Η Ιστορία του Πράσινου Κινήματος

Αν και το κίνημα διατήρησης είχε ευρωπαϊκές ρίζες, πολλοί παρατηρητές υποστηρίζουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναδειχθεί στον παγκόσμιο ηγέτη στον περιβαλλοντισμό.

Εάν η Αμερική, στην πραγματικότητα, αξίζει την πίστη για την καθοδήγηση του πράσινου κινήματος, τι έκανε τις Ηνωμένες Πολιτείες ένα τέτοιο χωνευτήρι για τον περιβαλλοντισμό; Αυτό οφείλεται εν μέρει στους μετανάστες που ήρθαν στη βορειοαμερικανική ήπειρο στην αποικιακή εποχή και εν μέρει στη φυσική ομορφιά της γης που βρήκαν όταν διέσχιζαν τον Ατλαντικό.

Τα πρώτα χρόνια του Πράσινου Κινήματος

Η Αμερική, φυσικά, δεν εφευρέθηκε το πράσινο κίνημα περισσότερο από ό, τι εφευρέθηκε δέντρα. Οι βασικές αρχές της αειφόρου διαχείρισης των δασών, για παράδειγμα, ήταν γνωστές σε όλη την Ευρώπη (ιδιαίτερα στη Γερμανία, τη Γαλλία και την Αγγλία) από τη μεσαιωνική εποχή. Οι αγροτικές κοινότητες στην Ασία ασχολήθηκαν με τη διατήρηση του εδάφους μέσω της καλλιέργειας βεράντας και άλλων βιώσιμων γεωργικών πρακτικών

Ο αγγλικός συγγραφέας Thomas Malthus, στο συχνά αναφερόμενο δοκίμιο για την αρχή του πληθυσμού , ανησύχησε μεγάλο μέρος της Ευρώπης του 18ου αιώνα, προτείνοντας ότι η αύξηση του ανθρώπινου πληθυσμού πέρα ​​από τα βιώσιμα όρια θα οδηγούσε σε καταστροφική κατάρρευση του πληθυσμού λόγω πείνας και / ή ασθένεια. Τα γραπτά του Malthus θα έφεραν το μεγαλύτερο μέρος της ανησυχίας σχετικά με την "έκρηξη του πληθυσμού" περίπου 200 χρόνια αργότερα.

Αλλά μετά από τον αποικισμό των Αμερικανών από τους Ευρωπαίους συγγραφείς και φιλοσόφους ήταν μεταξύ των πρώτων που πρότειναν ότι η έρημος είχε μια εγγενή αξία πέρα ​​από τη χρησιμότητά της για τον άνθρωπο.

Αν και η αλιεία, τα κυνήγια και οι ξυλογραφίες ήταν σημαντικές για τον πολιτισμό, οι οραματιστές όπως ο Ralph Waldo Emerson και ο Henry David Thoreau πρότειναν ότι «στην άγρια ​​φύση είναι η διατήρηση του κόσμου» (Thoreau). Η πεποίθησή τους ότι η φύση διαθέτει ένα πνευματικό στοιχείο που ξεπερνά την ανθρώπινη χρησιμότητα έδωσε στους άντρες και στους οπαδούς τους την ετικέτα "Transcendentalists".

Το Πράσινο Κίνημα και η Βιομηχανική Επανάσταση

Ο υπερβατοκρατισμός των αρχών του 1800 και ο εορτασμός του φυσικού κόσμου έφθασαν ακριβώς στην ώρα τους για να καταπατηθούν από τις καταστροφές της Βιομηχανικής Επανάστασης. Καθώς τα δάση εξαφανίστηκαν κάτω από το τσεκούρι των απερίσκεπτων βαρόνων ξυλείας, ο άνθρακας έγινε μια δημοφιλής πηγή ενέργειας. Η ανεμπόδιστη χρήση του άνθρακα σε σπίτια και εργοστάσια είχε ως αποτέλεσμα τρομακτική ατμοσφαιρική ρύπανση σε πόλεις όπως το Λονδίνο, η Φιλαδέλφεια και το Παρίσι.

Στη δεκαετία του 1850, ένας καρναβαλίστας που ονομάζεται George Gale έμαθε για ένα τεράστιο ρετσούλ της Καλιφόρνιας που ήταν πάνω από 600 ετών όταν γεννήθηκε ο Ιησούς. Αφού είδε το θαυμάσιο δέντρο, με το παρατσούκλι Η Μητέρα του Δάσους, η Gale προσέλαβε άντρες για να κόψει το δέντρο κάτω, έτσι ώστε ο φλοιός του να μπορεί να εμφανιστεί στο πλευρό του.

Η αντίδραση στο κόλπο του Gale ήταν όμως γρήγορη και άσχημη: "Στον νου μας, φαίνεται μια σκληρή ιδέα, μια τέλεια βεβήλωση, να κόψουμε ένα τόσο υπέροχο δέντρο ... τι στον κόσμο θα μπορούσε να είχε κάθε θνητό να ξεκινήσει μια τέτοια εικασία με αυτό το ξύλο βουνό; »έγραψε ένας συντάκτης.

Η αυξανόμενη συνειδητοποίηση ότι η ανθρώπινη βιομηχανία εξουδετερώνει την αναντικατάστατη έρημο - και θέτει σε κίνδυνο την ανθρώπινη υγεία - οδήγησε στις πρώτες προσπάθειες διαχείρισης φυσικών πόρων.

Το 1872 δημιουργήθηκε το Εθνικό Πάρκο του Yellowstone, το πρώτο από αυτό που έγινε μια από τις καλύτερες ιδέες της Αμερικής: ένα δίκτυο εθνικών πάρκων που ήταν αυστηρά εκτός των ορίων εκμετάλλευσης.

Το Κίνημα Διατήρησης παίρνει ρίζα

Καθώς η Βιομηχανική Επανάσταση εξακολούθησε να καταστρέφει την ερημιά, μια συναρπαστική χορωδία φωνών σήμανε το συναγερμό. Μεταξύ αυτών ήταν ο John Muir , ένας οραματικός ποιητής της Αμερικανικής Δύσης και η θεαματική του ομορφιά, και ο Theodore Roosevelt , ένας άπληστος μεταρρυθμιστής τον οποίο ο Muir έπεισε να παραμερίσει τις τεράστιες εκτάσεις ερημιάς για συντήρηση.

Άλλοι άνδρες, ωστόσο, είχαν διαφορετικές ιδέες για την αξία της ερημιάς. Ο Gifford Pinchot , ο οποίος μελέτησε τη δασοκομία στην Ευρώπη και έγινε δικηγόρος για τη διαχείριση της δασοκομίας, ήταν κάποτε σύμμαχος του Muir και άλλων στο κίνημα διατήρησης. Δεδομένου ότι ο Pinchot συνέχισε να διανέμει την καθαρή κοπή των παρθένων δασών με επιρροή βαρόνους ξύλου, ωστόσο, έπεσε υπέρ του όσων πίστευαν στη σημασία της διατήρησης της φύσης, ανεξάρτητα από τις εμπορικές χρήσεις.

Ο Muir ήταν μεταξύ εκείνων που αποτίμησαν τη διαχείριση των περιοχών της άγριας φύσης του Pinchot και το ενδιαφέρον του Muir για διατήρηση σε αντίθεση με τη διατήρηση που προκάλεσε τη μεγαλύτερη κληρονομιά του Muir. Το 1892, ο Muir και άλλοι δημιούργησαν το Sierra Club, για να «κάνουν κάτι για την άγρια ​​φύση και να χαρούν τα βουνά».

Ξεκινά η Σύγχρονη Πράσινη Κίνηση

Τον 20ό αιώνα, το κίνημα διατήρησης επισκιάστηκε από γεγονότα όπως η Μεγάλη Ύφεση και δύο παγκόσμιοι πόλεμοι. Μόλις τελείωσε ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος - και ξεκίνησε η ταχεία μεταμόρφωση της Βόρειας Αμερικής από μια γεωργική κοινωνία σε μια βιομηχανική κοινωνία σε εξέλιξη - ξεκίνησε το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα.

Η μεταβυζαντινή βιομηχανία της Αμερικής προχώρησε με ταχύτατο ρυθμό. Τα αποτελέσματα, αν και εκπληκτικά στο πλάτος τους, ανησύχησαν πολλούς με το χάος που προκάλεσαν. Τα πυρηνικά φαινόμενα από τις ατομικές δοκιμές, η ατμοσφαιρική ρύπανση που προκαλείται από εκατομμύρια αυτοκίνητα και εργοστάσια που εκπέμπουν χημικές ουσίες στην ατμόσφαιρα, η καταστροφή κάποιων παρθένων ποταμών και λιμνών (όπως ο ποταμός Cuyahoga του Οχάιο, ο οποίος φημίζεται για πυρκαγιά λόγω ρύπανσης) και η εξαφάνιση της γεωργικής γης και τα δάση υπό προαστιακές εξελίξεις αποτελούσαν ανησυχία πολλών πολιτών.

Μέσα σε αυτό το βόλτα βγήκε ένας ήσυχος, μελετημένος επιστήμονας και συγγραφέας. Η Rachel Carson δημοσίευσε το 1962 ένα καταστροφικό επιχείρημα κατά της απερίσκεπτης χρήσης των φυτοφαρμάκων που σβήνουν πληθυσμούς πουλιών, εντόμων και άλλων ζώων. Το κλασικό βιβλίο έδωσε φωνή σε εκατομμύρια Αμερικανούς που είδαν την πλούσια φυσική κληρονομιά τους να εξαφανίζεται μπροστά στα μάτια τους.

Μετά τη δημοσίευση της Silent Spring και βιβλίων όπως η Λαϊκή Βόμβα του Paul Erlich, οι Δημοκρατικοί Πρόεδροι John F. Kennedy και Lyndon Johnson προσχώρησαν σε πολλούς άλλους πολιτικούς, προσθέτοντας προστασία του περιβάλλοντος στις πλατφόρμες τους. Ακόμη και ο Ρεπουμπλικανός Richard Nixon σημείωσε σημαντική πρόοδο στην ενσωμάτωση της περιβαλλοντικής συνείδησης στη διοίκησή του. Ο Nixon όχι μόνο δημιούργησε την Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας (EPA), αλλά υπέγραψε επίσης τον Εθνικό Νόμο για την Περιβαλλοντική Πολιτική ή τον ΝΕΡΑ, ο οποίος απαιτούσε αξιολογήσεις περιβαλλοντικών επιπτώσεων για όλα τα ομοσπονδιακά μεγάλης κλίμακας έργα.

Και την παραμονή των Χριστουγέννων του 1968, ο αστροναύτης της NASA William Anders, ενώ περιστρέφεται γύρω από το φεγγάρι με την αποστολή Apollo 8, έσπασε μια φωτογραφία την οποία πολλοί άνθρωποι πιστώνουν με την παροχή θεμελίωσης για το σύγχρονο πράσινο κίνημα. Η φωτογραφία του δείχνει έναν μικρό, γαλάζιο πλανήτη Γη που κοιτάζει πάνω από τον ορίζοντα της Σελήνης. (Δείτε παραπάνω.) Η εικόνα ενός μικρού πλανήτη, μόνος του σε έναν απέραντο ωκεανό του χώρου, έδειξε δισεκατομμύρια την ευθραυστότητα του πλανήτη μας και τη σημασία της διατήρησης και προστασίας της Γης.

Το Περιβαλλοντικό Κίνημα και την Ημέρα της Γης

Εμπνευσμένο από τις διαμαρτυρίες και τις "διδασκαλίες" που έγιναν σε ολόκληρη τη δεκαετία του 1960, ο γερουσιαστής Gaylord Nelson πρότεινε το 1969 να υπάρξει εθνική διαδήλωση λαϊκής βάσης για το περιβάλλον. Σύμφωνα με τα λόγια του Νέλσον, «Η απάντηση ήταν ηλεκτρική, έσβησε σαν πυροβολητές». Έτσι γεννήθηκε το γεγονός που είναι τώρα γνωστό ως Ημέρα της Γης .

Στις 22 Απριλίου 1970, η πρώτη γιορτή της Ημέρας της Γης πραγματοποιήθηκε σε μια ένδοξη ανοιξιάτικη μέρα και το γεγονός ήταν μια τεράστια επιτυχία. Εκατομμύρια Αμερικανοί από την ακτή μέχρι την ακτή συμμετείχαν σε παρελάσεις, συναυλίες, ομιλίες και εκθέσεις αφιερωμένες στη διαφύλαξη της φυσικής κληρονομιάς των Ηνωμένων Πολιτειών και ολόκληρου του κόσμου.

Σε μια ομιλία εκείνη την ημέρα, ο Nelson δήλωσε: "Ο στόχος μας είναι ένα περιβάλλον ευπρέπειας, ποιότητας και αμοιβαίου σεβασμού για όλα τα άλλα ανθρώπινα πλάσματα και για όλα τα ζωντανά πλάσματα". Η Ημέρα της Γης γιορτάζεται πλέον παγκοσμίως και έχει καταστεί περιβαλλοντικό πλαίσιο για δύο γενεές οικολογικών ακτιβιστών.

Το περιβαλλοντικό κίνημα στερεοποιείται

Κατά τους μήνες και τα έτη μετά την πρώτη Ημέρα της Γης και τη δημιουργία της ΣΟΕΣ, η πράσινη κίνηση και η περιβαλλοντική συνείδηση ​​στερεώθηκαν σε ιδιωτικούς και δημόσιους θεσμούς σε όλο τον κόσμο. Η περιβαλλοντική νομοθεσία, όπως ο νόμος περί καθαρού ύδατος, ο νόμος περί ομοσπονδιακών φυτοφαρμάκων, ο νόμος για τον καθαρό αέρα, ο νόμος περί απειλούμενων ειδών και οι νόμοι για τα εθνικά σκηνικά, υπογράφηκαν στο νόμο. Αυτές οι ομοσπονδιακές πράξεις εντάχθηκαν σε πολλά άλλα κρατικά και τοπικά προγράμματα για την προστασία του περιβάλλοντος.

Αλλά όλα τα θεσμικά όργανα έχουν τους επικριτές τους, και το περιβαλλοντικό κίνημα δεν αποτελεί εξαίρεση. Καθώς η περιβαλλοντική νομοθεσία άρχισε να εφαρμόζεται σε εθνικό επίπεδο, πολλοί στην επιχειρηματική κοινότητα διαπίστωσαν ότι η περιβαλλοντική νομοθεσία είχε αρνητικές επιπτώσεις στην κερδοφορία της εξόρυξης, της δασοκομίας, της αλιείας, της μεταποίησης και άλλων εξορυκτικών και ρυπογόνων βιομηχανιών.

Το 1980, όταν ο Ρεπουμπλικανός Ρόναλντ Ρέιγκαν εξελέγη στην προεδρία, ξεκίνησε η διάλυση των περιβαλλοντικών διασφαλίσεων. Με τον διορισμό αντι-περιβαλλοντικών σταυροφόρων, όπως ο υπουργός Εσωτερικών James Watt και ο διαχειριστής EPA Anne Gorsuch στο γραφείο, ο Reagan και ολόκληρο το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα σηματοδότησαν τη γυμνή τους περιφρόνηση για την πράσινη κίνηση.

Η επιτυχία τους όμως ήταν περιορισμένη και τόσο ο Watt όσο και ο Γκορσούχ ήταν τόσο απροκάλυπτοι - ακόμη και από μέλη του δικού τους κόμματος - ότι απομακρύνθηκαν από το αξίωμα μετά από λίγους μήνες υπηρεσίας. Αλλά οι γραμμές μάχης είχαν σχεδιαστεί, και η επιχειρηματική κοινότητα και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα παραμένουν έντονα αντίθετες στις περιβαλλοντικές προστασίες που καθορίζουν ένα μεγάλο μέρος της πράσινης κίνησης.

Το πράσινο κίνημα σήμερα: Επιστήμη εναντίον πνευματισμού

Όπως πολλά κοινωνικά και πολιτικά κινήματα, το πράσινο κίνημα έχει ενισχυθεί και αναδιαρθρωθεί από τις δυνάμεις που το αντιτίθενται. Αφού ο James Watt διορίστηκε για να ηγηθεί του Υπουργείου Εσωτερικών, για παράδειγμα, η ένταξη στη Λέσχη Sierra αυξήθηκε από 183.000 σε 245.000 σε μόλις 12 μήνες.

Σήμερα, το πράσινο κίνημα καθορίζεται και γαλβανίζεται εκ νέου από την διοίκησή του σε ζητήματα όπως η υπερθέρμανση του πλανήτη και η κλιματική αλλαγή, η συντήρηση υγροτόπων, ο αγωγός Keystone, η διάδοση των πυρηνικών όπλων, η υδραυλική ρωγμάτωση ή η «εξάλειψη» της αλιείας, η εξαφάνιση ειδών και άλλες σημαντικές περιβαλλοντικές ανησυχίες.

Αυτό που ξεχωρίζει το πράσινο κίνημα σήμερα από το προηγούμενο κίνημα διατήρησης είναι η έμφαση που δίνει στην επιστήμη και την έρευνα. Μιλώντας σε πνευματικούς τόνους και χρησιμοποιώντας θρησκευτικές μεταφορές, πρώιμοι οικολόγοι όπως ο Muir και ο Thoreau γιόρτασαν τη φύση για τη βαθιά επίδρασή τους στα συναισθήματα και τις ψυχές του ανθρώπου. Όταν ο Hetch Hetchy Valley στην Καλιφόρνια απειλούνταν από ένα φράγμα, ο Muir αναφώνησε: "Φράγμα Hetch Hetchy! Και φράγμα για δεξαμενές νερού οι καθεδρικοί ναοί και οι εκκλησίες του λαού, επειδή δεν υπήρχε ποτέ πιο εκκλησιαστικός ναός από την καρδιά του ανθρώπου".

Τώρα, όμως, είμαστε πολύ πιο πιθανό να χρησιμοποιήσουμε επιστημονικά δεδομένα και εμπειρικές έρευνες για να υποστηρίξουμε επιχειρήματα υπέρ της διαφύλαξης της άγριας φύσης ή κατά των ρυπογόνων βιομηχανιών. Οι πολιτικοί αναφέρουν τη δουλειά των πολικών ερευνητών και χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά μοντέλα κλιματισμού για να πολεμήσουν την υπερθέρμανση του πλανήτη και οι ιατρικοί ερευνητές βασίζονται σε στατιστικές για τη δημόσια υγεία για να υποστηρίξουν τη ρύπανση από τον υδράργυρο. Το εάν τα επιχειρήματα αυτά επιτύχουν ή αποτυγχάνουν, εξακολουθεί να εξαρτάται από την όραση, το πάθος και τη δέσμευση των ανθρώπων που αποτελούν το πράσινο κίνημα.