Ένας από τους πρώτους περιβαλλοντολόγους μας, ο John Muir είναι σχεδόν άγνωστος σήμερα
Ο John Muir ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς περιβαλλοντολόγους στην Αμερική, αν όχι στον κόσμο. Τα συγγράμματα και ο ακτιβισμός του ενέπνευσαν μια γενιά οικονομολόγων - από πρόεδροι μέχρι ανιχνευτές αγόριων - όμως είναι σήμερα άγνωστος σήμερα. Ποιος ήταν ο John Muir και πώς προχώρησε περισσότερο στην προστασία του περιβάλλοντος;
Η πρώιμη ζωή του John Muir
Ο Muir γεννήθηκε στο Dunbar της Σκωτίας στις 21 Απριλίου 1838, το τρίτο των εννέα παιδιών.
Ο πατέρας του Ντάνιελ Μουάρ ήταν ένας σκληρός πειθαρχικός, ο οποίος επέμενε στην αυστηρή θρησκευτική ανατροφή των παιδιών του και δεν ήταν απρόθυμος να ενισχύσει την αυστηρή του βιβλική ανατροπή με βίαιους ξυλοδαρμούς.
Η οικογένεια Muir μετανάστευσε στην Αμερική το 1849, εγκαθιστώντας σε ένα αγρόκτημα κοντά στο Portage, Wisconsin. Αν και η ζωή της οικογένειάς του ήταν σκληρή, ο John Muir ήταν ικανός να ξοδέψει χρόνο εξερευνώντας την έρημο γύρω από το Ουισκόνσιν, που έστησε μέσα του μια πρώιμη αγάπη της φύσης.
Ως νεαρός άνδρας, ο Muir εμφάνισε ένα ασυνήθιστο δώρο για τους μηχανικούς και κέρδισε πολλά βραβεία για τις εφευρέσεις του, συμπεριλαμβανομένων χειροποίητων ξύλινων ρολογιών που κράτησαν τον ακριβή χρόνο και μια συσκευή που τον άφηνε από το κρεβάτι το πρωί.
Το 1860, στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν, όπου ασχολήθηκε με τη γεωλογία, τη βοτανική, τη φυσική ιστορία και άλλα θέματα, ασκούσε αυτό το ενδιαφέρον για την εσωτερική λειτουργία των πραγμάτων, καθώς και για την αγάπη του για τον φυσικό κόσμο.
Ο Muir έφυγε από το πανεπιστήμιο λίγα χρόνια αργότερα χωρίς πτυχίο και άρχισε να εργάζεται ως μηχανικός σε εργοστάσιο.
Ένα βιομηχανικό ατύχημα το 1867 τον άφησε τυφλό στο ένα μάτι. τον ανάγκασαν, ωστόσο, να ξανασκεφτούν τις φιλοδοξίες του και αποφάσισε να ακολουθήσει τα όνειρά του και να μελετήσει τη φύση. "Αυτή η θλίψη με οδήγησε στα γλυκά χωράφια. Ο Θεός πρέπει να μας σκοτώνει μερικές φορές, να μας διδάσκει μαθήματα", έγραψε αργότερα.
Ο νεαρός στρατιώτης του Muir δεν μπορούσε εύκολα να περιοριστεί και έφυγε από την περιοχή των Μεγάλων Λιμνών το 1867, ταξιδεύοντας νότια στον Κόλπο του Μεξικού, στην Κούβα και στη συνέχεια δυτικά στη γη που τελικά έγινε το φυσικό και πνευματικό του σπίτι: την Καλιφόρνια.
Muir στην Καλιφόρνια
Ο Muir ταξίδεψε για πρώτη φορά από το Σαν Φρανσίσκο στην Yosemite Valley το 1868 και το θεαματικό σκηνικό προκάλεσε μια σχεδόν θρησκευτική εμπειρία στο συντριπτικό νεαρό άνδρα: «Βρισκόμαστε τώρα στα βουνά και είναι μέσα μας, αναζωογονώντας τον ενθουσιασμό, κάθε πόρο και κύτταρο μας ", είναι ένα διάσημο απόσπασμα του John Muir.
Ο Muir παρέμεινε στο Yosemite εδώ και αρκετά χρόνια, εξερευνώντας την περιοχή, μελετώντας τη γεωλογία και τη φυτική του ζωή και γράφοντας σε μια σειρά περιοδικών σχετικά με το πώς την έπληξε ορεινή έρημο σε πνευματικό επίπεδο. Πολλά από αυτά τα γραπτά δημοσιεύθηκαν σε περιοδικά της Ανατολικής Ακτής, όπως το Atlantic Monthly και το Harper's , κερδίζοντας τη φήμη του Muir ως επιστήμονας και φιλόσοφος.
Πολλοί γνωστοί Ανατολικοί έμεναν δυτικά για να δουν την Καλιφόρνια. μεταξύ των οποίων ήταν ο Theodore Roosevelt και ο Ralph Waldo Emerson, τους οποίους ο Μουίρ θαύμαζε πολύ. Και οι δύο άνδρες επηρεάστηκαν βαθιά από τον Muir και ο Roosevelt καθιέρωσε αργότερα Yosemite ως εθνικό πάρκο, χάρη σε μεγάλο βαθμό στον Muir.
Το 1880, ο Muir παντρεύτηκε τη Louie Wanda Strenzel και εγκαταστάθηκε σε ένα αγρόκτημα φρούτων στο Martinez, κοντά στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο. Με το χρόνο, το ζευγάρι είχε δύο κόρες και το αγρόκτημα ήταν αρκετά επιτυχές για να επιτρέψει στον Muir να κάνει πολλές εκδρομές πίσω στα βουνά της Σιέρα Νεβάδα που τον αγάπησε τόσο πολύ.
Muir και το Κίνημα Διατήρησης
Μέσα από τα γραπτά του, ο Muir επηρέασε μια γενιά πολιτικών ηγετών και απλών πολιτών να σεβαστούν και να διατηρήσουν τους θησαυρούς της Αμερικής. Αλλά δεν φοβόταν να κάνει μάχη για λογαριασμό της φύσης: αν και ήταν πρώιμος υποστηρικτής του Gifford Pinchot , εμπειρογνώμονας δασοκομίας και συντηρητής, κλειδούσε τα κέρατα με τον Pinchot για την καλύτερη χρήση της ερημιάς.
Ο Pinchot τάχθηκε υπέρ των βιώσιμων συμφερόντων της ξυλείας, ενώ ο Muir είδε την εγγενή αξία να αφήνει μόνο τη φύση και να εκτιμά την έρημο για τις πνευματικές του ιδιότητες. Με την πάροδο του χρόνου, ο Muir διέκοψε την επαφή με τον Pinchot και ποτέ δεν κοίταξε πίσω.
Το 1892, ο Muir ίδρυσε το Sierra Club, για να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να «κάνουν κάτι για άγρια κατάσταση και να χαρούν τα βουνά». Ο Μιουρ υπηρέτησε ως πρόεδρος της λέσχης για το υπόλοιπο της ζωής του. το Sierra Club έχει εξελιχθεί σε μία από τις ισχυρότερες περιβαλλοντικές οργανώσεις στον κόσμο.
John Muir και Hetch Hetchy
Μία από τις τελευταίες μάχες διατήρησης του Muir ήταν πάνω από το Hetch Hetchy, μια κοιλάδα τόσο λαμπρή όσο η Yosemite. Οι ηγέτες των πόλεων στο Σαν Φρανσίσκο προσπάθησαν να εμποδίσουν την κοιλάδα και να δημιουργήσουν μια πηγή νερού για τον αυξανόμενο πληθυσμό του Bay Area. Ο Muir ανακήρυξε το φράγμα "Hetch Hetchy", καθώς και φράγμα για δεξαμενές νερού οι καθεδρικοί ναοί και οι εκκλησίες του λαού, επειδή δεν υπήρχε ποτέ πιο ιερός ναός από την καρδιά του ανθρώπου.
Μετά από μια μακρά και σθεναρή πάλη, το 1913 αποφασίστηκε να εμποδίσει την κοιλάδα, η οποία κατέστρεψε Muir. "Είναι δύσκολο να αντέξω", γράφει αργότερα ο Muir. "Η καταστροφή των γοητευτικών ελαιώνων και των κήπων, τα καλύτερα σε όλη την Καλιφόρνια, πηγαίνει στην καρδιά μου".
Ο Muir πέθανε ένα χρόνο αργότερα, ενώ επισκέφθηκε την κόρη του στο Λος Άντζελες. Εκτός από τις εκατοντάδες άρθρα και δεκάδες βιβλία που έγραψε, η κληρονομιά του Muir είναι πιο αισθητή στην έρημο που πάντα θεωρούσε το σπίτι του. Αρκετές φυσικές ομορφιές - όπως το Muir Woods κοντά στο Σαν Φρανσίσκο, το Mount Muir στη σειρά Sierra Nevada, το Trail John Muir και το John Muir Wilderness - ονομάζονται προς τιμήν του ανθρώπου που αφιέρωσε τη ζωή του στη διατήρηση της φύσης σε όλο τον κόσμο.