Η Έκκληση της Αρχικής Ημέρας της Γης αντέδρασε πολύ πέρα από τις Αρχές της
Η Ημέρα της Γης γεννήθηκε το 1970, σε έναν κόσμο που κόπηκε από πολιτικές διαμάχες και ενθάρρυνε τον ελεύθερο πνεύμα ακτιβισμού. Οι καιροί ήταν μια αλλαγή και μια απίθανη συρροή ανθρώπων και γεγονότων οδήγησε στην πρώτη γιορτή της Ημέρας της Γης στις 22 Απριλίου 1970.
Αλλά ο σπόρος της Ημέρας της Γης φυτεύτηκε πολλά χρόνια νωρίτερα όταν μια χούφτα επιστήμονες και συντηρητές έλαβαν γνώση ότι η φαινομενική μεταπολεμική ανάπτυξη της αμερικανικής βιομηχανίας -και η αντίστοιχη ρύπανση του αέρα και των υδάτων- καταστρέφουν μεγάλο μέρος του φυσικού κόσμου.
Το Περιβαλλοντικό Κίνημα και την Ημέρα της Γης
Το 1962, η Rachel Carson, ένας ήσυχος μοναχός από ένα αγρόκτημα της Πενσυλβανίας, που έγινε γνωστός βιολόγος και συγγραφέας της φύσης, δημοσίευσε την Silent Spring , μια jeremiad εναντίον του ψεκασμού DDT και άλλων φυτοφαρμάκων. Κατηγορώντας τη χρήση τους για τη γενικευμένη αποχρωματισμό των πληθυσμών των πουλιών και των ζώων, πιστώνεται ότι δίνει στο περιβαλλοντικό κίνημα την ισχυρή επιστημονική της βάση.
Άλλα γεγονότα στη δεκαετία του 1960 γαλβανίζουν την ευαισθητοποίηση του κοινού για την καταστροφή του περιβάλλοντος. Η ατμοσφαιρική ρύπανση στο Λος Άντζελες, στη Νέα Υόρκη και σε άλλες αστικές περιοχές είχε φτάσει σε τόσο επικίνδυνα υψηλά επίπεδα ώστε οι επιπτώσεις της ανθρώπινης υγείας ήταν άμεσες και αναμφισβήτητες.
Η αύξηση του πληθυσμού, η ώθηση για τον αρχαιότερο πωλητή του 1968 του Paul Erlich Η βόμβα πληθυσμού , κατηγορήθηκε για τη δημιουργία μπουλντόζων πεδίων και δασών για να δημιουργήσει εκτεταμένα προάστια. Και σε ό, τι μπορεί να είναι η πιο γνωστή ανθρωπογενής καταστροφή της δεκαετίας, ο ποταμός Cuyahoga του Οχάιου, ο οποίος έρεε μέσα από το Κλίβελαντ και άλλες βιομηχανικές πόλεις, έπληξε το 1969 από όλα τα επικίνδυνα απόβλητα τα οποία ήταν τακτικά απορριπτόμενα σε αυτό.
Gaylord Nelson και την Πρώτη Ημέρα της Γης
Κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής ο γερουσιαστής Gaylord Nelson , ένας διανοούμενος από το Wisconsin, συντηρητικός Δημοκρατικός, πρότεινε για πρώτη φορά να καταστεί η προστασία του περιβάλλοντος εθνική προτεραιότητα. Αν και το 1963 έπεισε τον Πρόεδρο Κένεντι να προχωρήσει σε μια εθνική "περιοδεία διατήρησης", λίγο ήρθε από αυτό πολιτικά.
Την ίδια χρονιά, ο Nelson εισήγαγε νομοθεσία για την απαγόρευση της DDT: κανένας μέλος του Κογκρέσου δεν τον ενέταξε.
Ο Nelson, χωρίς καθυστέρηση, παρατήρησε ότι ορισμένες μικρές οργανώσεις είχαν επιτύχει κάποια επιτυχία στην προώθηση των περιβαλλοντικών θεμάτων σε τοπικό επίπεδο. Εμπνευσμένο από αυτά τα γεγονότα και από τον αυξανόμενο αριθμό αντιπολεμικών διαμαρτυριών και «διδακτικών» που είχαν ξεσπάσει σε ολόκληρη τη χώρα, ο Nelson αποφάσισε το 1969 ότι μια μέρα αφιερωμένη σε μια περιβαλλοντική διδασκαλία θα μπορούσε να είναι ο τέλειος τρόπος για να τεθεί η ρύπανση , αποψίλωση και άλλα πράσινα ζητήματα στην κορυφή της πολιτικής ατζέντας του έθνους.
Μιλώντας σε διάσκεψη στο Σιάτλ το Σεπτέμβριο του 1969, ο Nelson πρότεινε ότι την άνοιξη του 1970 θα πραγματοποιηθεί επίδειξη βάσης ακτών σε ακτή για λογαριασμό των περιβαλλοντικών ανησυχιών - και στα λόγια του Νέλσον: «Η απάντηση ήταν ηλεκτρική. όπως τα gangbusters. "
Οι άνθρωποι σε όλη τη χώρα είχαν προφανώς ψάχνει για μια διέξοδο για να εκφράσουν την αυξανόμενη περιβαλλοντική τους συνείδηση. Ο Nelson έγραψε επίσης μια διαφήμιση πλήρους σελίδας στο The New York Times, τον Ιανουάριο του 1970, ανακοινώνοντας ότι η Ημέρα της Γης θα διεξαχθεί την Τετάρτη 22 Απριλίου. Η ημερομηνία επιλέχθηκε λόγω του χρονοδιαγράμματος με τα ωράρια μαθημάτων μαθητών, τον ζεστό καιρό και χωρίς ανταγωνισμό διακοπές.
Τοπικές δραστηριότητες για την Ημέρα της Γης
Αν και ο Nelson συνέβαλε στην ίδρυση ενός ανεξάρτητου οργανισμού - Environmental Teach-In, Inc., με επικεφαλής τον Denis Hayes, ακτιβιστή φοιτητή - για να χειριστεί την πλημμύρα των αιτημάτων για πληροφόρηση, ο γερουσιαστής επέμεινε να οργανωθεί η Ημέρα της Γης σε τοπικό επίπεδο . Αυτό αποδείχθηκε μια εμπνευσμένη ιδέα, καθώς οι άνθρωποι επωφελούνταν πολύ περισσότερο από ζητήματα που επηρεάζουν τις κοινότητες και τις οικογένειές τους.
22 Απριλίου 1970, έφτασε δίκαιη και ήπια, με μπλε ουρανούς σε όλη την επικράτεια της χώρας. Σύμφωνα με τις περισσότερες εκτιμήσεις, περίπου 20 εκατομμύρια άνθρωποι έφευγαν στους δρόμους, υπερβαίνοντας κατά πολύ τις πιο αισιόδοξες προσδοκίες. Ρεπουμπλικάνοι, δημοκράτες, παιδιά σχολείων, φοιτητές, εργατικά σωματεία, νοικοκυρές, γιατροί, θρησκευτικοί ηγέτες, τραπεζίτες, συνταξιούχοι, αγρότες και όλοι στο μεταξύ συμμετείχαν σε χιλιάδες τοπικές πορείες, αγώνες, παρελάσεις, διαμαρτυρίες και άλλα «happenings».
Η ιστορία της Ημέρας της Γης αντηχεί
Η πρώτη Ημέρα της Γης θεωρήθηκε μια καταπληκτική επιτυχία. Η εκδήλωση ήταν ειδήσεις πρώτης σελίδας σχεδόν παντού, και η κάλυψη ήταν συντριπτικά θετική. Η εκδήλωση συγκέντρωσε στο μυαλό των ανθρώπων τη σημασία των περιβαλλοντικών ζητημάτων ως κοινοτική ανησυχία και διεθνή πολιτική προτεραιότητα. Για πολλούς συμμετέχοντες, η Ημέρα της Γης σηματοδότησε μια καμπή στη ζωή τους, όταν η απερίσκεπτη κατανάλωση και τα αδέσποτα βιομηχανικά απόβλητα βγήκαν ξαφνικά υπό σκληρή εξέταση.
Η Ημέρα της Γης έχει συντονιστεί, σε προσωπικό και πολιτικό επίπεδο, για πάνω από 40 χρόνια. Τους μήνες που ακολούθησαν την πρώτη εκδήλωση βάσης, εγκρίθηκε ο νόμος περί απειλούμενων ειδών, ο νόμος για τον καθαρό αέρα, ο νόμος περί ασφαλούς πόσιμου νερού και δεκάδες άλλα νομοθετικά κείμενα. Σε αξιοσημείωτο βαθμό, η Ημέρα της Γης θεσμοθέτησε την προστασία της γης, του αέρα και του νερού. Και όταν, το 1990, η Ημέρα της Γης πήγε παγκόσμια ως διεθνές γεγονός, ο κόσμος το αγκάλιασε με τον ίδιο ενθουσιασμό που έκαναν και οι Αμερικανοί το 1970.
Για την αδιάκοπη αφοσίωσή του στο πράσινο κίνημα και άλλες κοινωνικές και περιβαλλοντικές αιτίες, ο γερουσιαστής Νέλσον - ο οποίος απεβίωσε το 2005 - απονεμήθηκε το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας.