Gaylord Nelson Βάλτε το Περιβάλλον στην Εθνική Ατζέντα
Δεν υπάρχουν πολλοί πολιτικοί που μπορούν να ισχυριστούν ότι είναι αληθινοί περιβαλλοντολόγοι, με μια εξαιρετική εξαίρεση: τον Gaylord Nelson, γερουσιαστή από το Wisconsin. Αν και το όνομά του είναι γνωστό στην πατρίδα του για τα πολλά του επιτεύγματα, αλλού είναι γνωστός απλά ως ιδρυτής της Ημέρας της Γης . Πώς έγραψε η ζωή του Nelson τις περιβαλλοντικές του πεποιθήσεις;
Η πρώιμη ζωή του Gaylord Nelson
Gaylord Anton Nelson γεννήθηκε στις 12 Ιουλίου 1916, στη μικρή πόλη της Clear Lake, Wisconsin.
Οι Nelsons ήταν μια άνετη, μεσαία τάξη οικογένεια και ήταν γνωστά στην περιφερειακή πολιτική? Ο παππούς του Νέλσον ήταν ιδρυτής του Ρεπουμπλικανικού κόμματος του Ουισκόνσιν και οι πολιτικές συζητήσεις αποτελούσαν τακτικό χαρακτηριστικό των οικογενειακών συγκεντρώσεων.
Το αρχικό ενδιαφέρον του Νέλσον για την πολιτική πυροδότησε στην ηλικία των οκτώ, όταν ο πατέρας του πήρε το Gaylord για να δει τον Robert "Fighting Bob" LaFolette - τον αρχηγό του Προοδευτικού Κόμματος - να μιλήσει από το πίσω μέρος ενός τρένου. Όταν ρωτήθηκε από τον πατέρα του αν ήθελε να γίνει πολιτικός, ο Gaylord απάντησε δήθεν: «Ναι, αλλά φοβάμαι ότι από τη στιγμή που θα μεγαλώσω ο Bob LaFollete θα είχε λύσει όλα τα προβλήματα και δεν θα υπάρξει τίποτα για μένα. "
Ένα νωρίς λάμψη του ενδιαφέροντος του Nelson για την περιβαλλοντική πολιτική έγινε στην ηλικία των 14 ετών, όταν οργάνωσε μια εκστρατεία για να φυτέψει δέντρα κατά μήκος των δρόμων που οδηγούν στην Clear Lake. Η εκστρατεία του ξεπεράστηκε, διδάσκοντας στον Νέλσον ένα πολύτιμο μάθημα σχετικά με τη σημασία των πολιτικών διαπραγματεύσεων.
Η πολιτική καριέρα του Nelson
Μετά την αποφοίτησή του από το Πανεπιστήμιο του Σαν Χοσέ στην Καλιφόρνια, ο Νέλσον κέρδισε το πτυχίο νομικής από το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν το 1942. Ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος έτρεχε σε όλη την Ευρώπη και τον Ειρηνικό, οπότε ο Νέλσον εντάχθηκε στον αμερικανικό στρατό και του απονεμήθηκε το βαθμό του υπολοχαγού. Η μονάδα του, αποτελούμενη από απομονωμένους Αφροαμερικανούς στρατιώτες, είδε δράση στις μάχες γύρω από την Οκινάουα.
Μετά την επιστροφή του στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Νέλσον έτρεξε για τη Γερουσία της Πολιτείας του Ουισκόνσιν ως Προοδευτικός Ρεπουμπλικανός και έχασε. Το 1948, όμως, έτρεξε για την ίδια θέση με Δημοκρατικό και κέρδισε, υπηρετώντας 10 χρόνια στο γραφείο.
Το 1958, ο Nelson έτρεξε για κυβερνήτη και εξελέγη. Λίγο πριν αναλάβει το αξίωμα του πατέρα του, ο παλαιότερος του πατέρας τον ρώτησε: "Έτσι νομίζετε ότι ο Bob LaFollete σας άφησε αρκετά προβλήματα για να εργαστείτε όταν θα είστε κυβερνήτης;"
Ο Νέλσον διακρίθηκε ως κυβερνήτης συνδυάζοντας τις οικονομικές ανησυχίες με τα περιβαλλοντικά ζητήματα. "Η οικονομία είναι μια εξ ολοκλήρου θυγατρική του περιβάλλοντος, όχι το αντίστροφο", δήλωσε. Αφού πληροφορήθηκε ότι ο Ουισκόνσιν ήταν δημοφιλής τουριστικός προορισμός για τους κατοίκους του Σικάγου, ο Nelson ανέπτυξε ένα Πρόγραμμα για την Αναψυχή στην Υπαίθρου, επιβάλλοντας ένα φόρο για τα τσιγάρα για την αγορά συντηρητικών χρημάτων πάνω από ένα εκατομμύριο στρέμματα ερημιάς. Έλαβε επίσης επιθετική δράση για τη μείωση της ρύπανσης των υδάτων από τα απορρυπαντικά.
Ο γερουσιαστής Gaylord Nelson και η Ημέρα της Γης
Το 1962, ο Nelson έτρεξε για τη Γερουσία των ΗΠΑ και κέρδισε, φέρνοντας τον ενθουσιασμό του για περιβαλλοντικά ζητήματα σε εθνικό επίπεδο. Αν και υποστήριζε επίσης τα πολιτικά δικαιώματα, τον «πόλεμο κατά της φτώχειας», την ασφάλεια συνταγογραφούμενων φαρμάκων, τον οικογενειακό προγραμματισμό, τον τερματισμό του πολέμου στο Βιετνάμ και την ανάπτυξη μικρών επιχειρήσεων, είναι ίσως πιο γνωστός για την τοποθέτηση περιβαλλοντικών ζητημάτων στην εθνική ατζέντα.
Το 1965, ο Nelson εισήγαγε την πρώτη νομοθεσία για την απαγόρευση του φυτοφαρμάκου DDT . Αντέδρασε με επιτυχία ενάντια στη χρήση του θανάσιμου αποφλοιωτικού πράκτορα Orange. Υποστήριξε τη νομοθεσία περί ορόσημων, όπως ο νόμος για την άγρια φύση και ο νόμος περί άγριων και γραφικών ποταμών.
Χωρίς αμφιβολία, η μοναδική μεγαλύτερη συμβολή του Nelson στο περιβαλλοντικό κίνημα ήταν η δημιουργία της Ημέρας της Γης . Εμπνευσμένος εν μέρει από τον μεγάλο αριθμό διαμαρτυριών και διδασκαλιών που έγιναν παγκοσμίως κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, ο Nelson πρότεινε το 1969 ότι θα μπορούσε να υπάρξει επίδειξη λαϊκής ακροδεξιάς για λογαριασμό των περιβαλλοντικών ανησυχιών - και στα λόγια του Nelson, Η απάντηση ήταν ηλεκτρική, έσβησε σαν πυροβολητές.
Η πρώτη Ημέρα της Γης πραγματοποιήθηκε στις 22 Απριλίου 1970 και ήταν μια μνημειώδης επιτυχία, η οποία αφορούσε περίπου 20 εκατομμύρια Αμερικανούς.
Σε μια ομιλία εκείνη την ημέρα, ο Nelson δήλωσε: «Ο στόχος μας είναι ένα περιβάλλον ευπρέπειας, ποιότητας και αμοιβαίου σεβασμού για όλα τα άλλα ανθρώπινα πλάσματα και για όλα τα πλάσματα που ζουν. Η μάχη για την αποκατάσταση μιας σωστής σχέσης μεταξύ ανθρώπου, περιβάλλοντος και άλλων ζωντανών πλασμάτων θα απαιτήσει μακρά, σταθερή, πολιτική, ηθική, ηθική και οικονομική δέσμευση - πολύ πέρα από κάθε προσπάθεια που έχει γίνει πριν. "
Τελικά έτη του Nelson
Η συντριπτική επιτυχία της Ημέρας της Γης το 1970 το έκανε ένα ετήσιο γεγονός που συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Τα χρόνια που ακολούθησαν, θεσπίστηκαν ο νόμος περί καθαρού ύδατος, ο νόμος περί ομοσπονδιακών φυτοφαρμάκων, ο νόμος για τον καθαρό αέρα, ο νόμος για την περιβαλλοντική εκπαίδευση, τα εθνικά μονοπάτια πεζοπορίας και οι εθνικές νόμοι για τα μονοπάτια, όπως και ο Οργανισμός Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) άλλα ομοσπονδιακά, κρατικά και τοπικά προγράμματα για την προστασία του περιβάλλοντος.
Το 1980, ο Nelson απερρίφθηκε από το αξίωμα του Ρεπουμπλικανικού τύπου που συνέπεσε με την εκλογή του Ronald Reagan. Έμεινε ενεργός στην εθνική πολιτική, καθιστώντας τον σύμβουλο της Εταιρείας Wilderness για 24 χρόνια.
Ο Nelson έλαβε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας, την ανώτατη πολιτική τιμή του έθνους, το 1995. Δέκα χρόνια αργότερα, πέθανε από συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια στην ηλικία των 89 ετών. Εκτός από την Ημέρα της Γης, ο Nelson θυμάται μέσω του Ινστιτούτου Gaylord Nelson για Περιβαλλοντικές Μελέτες στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν, στο Gaylord Nelson Wilderness και στον κυβερνήτη Nelson State Park στο Ουισκόνσιν.