Το DDT είναι μία από τις πιο αμφιλεγόμενες χημικές ενώσεις στην πρόσφατη ιστορία. Έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό ως εντομοκτόνο, αλλά η ισχυρή του τοξικότητα δεν περιορίζεται στα έντομα. Απαγορεύεται από πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, η DDT εξακολουθεί να χρησιμοποιείται - νομικά ή παράνομα - σε ορισμένες περιοχές.
Τι είναι το DDT;
Το DDT, επίσης γνωστό ως διχλωρο-διφαινυλ-τριχλωροαιθάνιο, ανήκει σε μια κατηγορία παρασιτοκτόνων γνωστών ως οργανοχλωρίδια.
Μια συνθετική χημική ένωση που πρέπει να γίνει σε εργαστήριο (δεν εμφανίζεται στη φύση), το DDT είναι ένα άχρωμο κρυσταλλικό στερεό.
Το DDT δεν μπορεί να διαλυθεί σε νερό. είναι, ωστόσο, εύκολα διαλυμένη σε οργανικούς διαλύτες, λίπη ή έλαια. Ως αποτέλεσμα της τάσης του να διαλύεται στα λίπη, το DDT μπορεί να συσσωρευτεί στους λιπώδεις ιστούς των ζώων που εκτίθενται σε αυτό. Αυτή η συσσωρευμένη συσσώρευση είναι γνωστή ως βιοσυσσωμάτωση και η DDT περιγράφεται από την ΕΡΑ ως ανθεκτική, βιοσυσσωρευτική τοξίνη.
Λόγω αυτής της βιοσυσσώρευσης, η DDT παραμένει στην τροφική αλυσίδα, μετακινώντας από καραβίδες, βατράχους και ψάρια σε σώματα ζώων που τα τρώνε. Ως εκ τούτου, τα επίπεδα DDT είναι συχνά υψηλότερα στα σώματα των ζώων κοντά στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας, κυρίως σε αρπακτικά πουλιά όπως αετοί, γεράκια, πελεκάνους, κονδώρες και άλλα πουλιά που τρώνε κρέας.
Το DDT έχει επίσης σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία για τον άνθρωπο. Σύμφωνα με την ΕΡΑ, το DDT μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο συκώτι, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του ήπατος, της βλάβης του νευρικού συστήματος, των συγγενών αναπηριών και άλλων βλαβών στην αναπαραγωγή.
Μια σύντομη ιστορία της DDT
Το DDT συντέθηκε για πρώτη φορά το 1874, αλλά μέχρι το 1939 ο Ελβετός βιοχημικός Paul Hermann Müller ανακάλυψε την ισχύ του ως εντομοκτόνο γενικής χρήσης. Για την ανακάλυψη αυτή, ο Müller απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ το 1948.
Πριν από την εισαγωγή του DDT, οι ασθένειες που μεταδίδονται από τα έντομα όπως η ελονοσία, ο τυφός, ο κίτρινος πυρετός, η μούρα και άλλοι σκότωσαν αμέτρητα εκατομμύρια ανθρώπων παγκοσμίως.
Κατά τη διάρκεια του Β Παγκοσμίου Πολέμου, η χρήση DDT έγινε κοινή μεταξύ των Αμερικανών στρατευμάτων που την χρειάζονταν για τον έλεγχο αυτών των ασθενειών, ειδικά στην Ιταλία και σε τροπικές περιοχές όπως ο Νότος Ειρηνικός.
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η χρήση του DDT επεκτάθηκε καθώς οι αγρότες ανακάλυψαν την αποτελεσματικότητά του στον έλεγχο των γεωργικών παρασίτων και η DDT έγινε το όπλο επιλογής στις προσπάθειες κατά της ελονοσίας. Ωστόσο, ορισμένοι πληθυσμοί εντόμων εξελίχθηκαν με αντίσταση στο εντομοκτόνο.
DDT, Rachel Carson και "Silent Spring"
Καθώς η χρήση του DDT εξαπλώθηκε, μια χούφτα επιστήμονες παρατήρησε ότι η απερίσκεπτη χρήση του προκαλούσε σημαντική βλάβη στους πληθυσμούς άγριων ζώων. Αυτές οι διάσπαρτες αναφορές κορυφώθηκαν με το γνωστό βιβλίο Silent Spring από τον επιστήμονα και συγγραφέα Rachel Carson, το οποίο περιγράφει τους κινδύνους της ευρείας χρήσης φυτοφαρμάκων. (Ο τίτλος του βιβλίου προέρχεται από την επίδραση των DDT και άλλων χημικών ουσιών στα τραγουδίσια που εξαφανίστηκαν σε ορισμένες περιοχές.)
Η Silent Spring έγινε βιβλίο με τις καλύτερες πωλήσεις και η δημοσίευσή της συχνά πιστώνεται με την άνοδο του σύγχρονου περιβαλλοντικού κινήματος . Στα χρόνια που ακολούθησαν, οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο ανέφεραν ότι τα πτηνά με υψηλά επίπεδα DDT στο σώμα τους βάζουν ωάρια που είχαν κοχύλια τόσο λεπτά που έσπασαν πριν από την εκκόλαψη, με αποτέλεσμα οι πληθυσμοί των πτηνών να βυθιστούν.
Και όσο περισσότερα DDT είχαν τα πτηνά στο σώμα τους, τόσο πιο λεπτόταν τα κελύφη τους.
Το DDT απαγορεύεται παγκοσμίως
Ως απόδειξη της βλάβης, η DDT προκαλούσε άρχισε να αναπτύσσεται. οι χώρες παγκοσμίως άρχισαν να απαγορεύουν τη χρήση του χημικού προϊόντος ή να περιορίζουν τη χρήση του. Μέχρι το 1970, η Ουγγαρία, η Νορβηγία και η Σουηδία είχαν απαγορεύσει την DDT και παρά τις συντριπτικές πιέσεις από την αμερικανική χημική βιομηχανία, η παραγωγή και χρήση του DDT απαγορεύτηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1972.
Το 2004, η σύμβαση που ονομάζεται σύμβαση της Στοκχόλμης για τους έμμονους οργανικούς ρύπους (POPs), η οποία υπογράφηκε από 170 χώρες συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, περιόρισε τη χρήση του DDT σε επείγοντα έλεγχο των εντόμων, π.χ. σε περίπτωση εκδήλωσης ελονοσίας. Σε ορισμένες χώρες, ωστόσο, η DDT εξακολουθεί να χρησιμοποιείται τακτικά για τον έλεγχο των κουνουπιών και άλλων εντόμων και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στη γεωργία σε μερικά μέρη όπως η Ινδία και η υποσαχάρια Αφρική.