Τι είναι το έδαφος; Πάρτε τη βρωμιά στη βρωμιά

Τα γεγονότα σχετικά με τη διατήρηση του εδάφους και του εδάφους

Το έδαφος κάτω από τα πόδια σας είναι απαραίτητο για την επιβίωση της ζωής στη Γη, όμως το έδαφος παραμένει ένα πλήρες μυστήριο στους περισσότερους ανθρώπους.

Τι είναι το έδαφος; Η απάντηση είναι πολύ πιο περίπλοκη από ό, τι νομίζετε. Το έδαφος δεν είναι απλώς καφετί γκρίζο. Είναι ζωντανό, αναπνέει και - προτού να θαφτείτε σε αυτό - θα πρέπει πιθανότατα να γνωρίσετε λίγο περισσότερο γι 'αυτό.

Αλλά η απόκτηση των γεγονότων στο έδαφος δεν είναι απλώς μια ακαδημαϊκή άσκηση: Λόγω της διάβρωσης του εδάφους, το έδαφος εξαφανίζεται με ανησυχητικό ρυθμό σε όλο τον κόσμο και δεν αντικαθίσταται.

Χωρίς αυτήν, η ζωή στην επιφάνεια αυτού του πλανήτη θα είναι σχεδόν αδύνατη.

Τα πραγματικά περιστατικά στο έδαφος

Το έδαφος είναι ένα πολύπλοκο μείγμα τεσσάρων βασικών συστατικών: το νερό, ο αέρας, τα κοκκώδη πετρώματα και τα ανόργανα άλατα και τα ζωντανά πλάσματα που ευδοκιμούν στο έδαφος, καθώς και τα αποσυντιθέμενα σώματα τους.

Οι σπασμένοι και διαβρωμένοι βράχοι και τα ορυκτά σε ένα έδαφος συγκεκριμένης περιοχής καλούνται μερικές φορές το "γονικό υλικό" του εδάφους. Το γονικό υλικό του εδάφους παίζει ρόλο στον προσδιορισμό του βαθμού στον οποίο είναι όξινο ή αλκαλικό (αναφέρεται ως pH του εδάφους).

Αυτό μπορεί να είναι ένα σημαντικό ζήτημα στην κτηνοτροφία και την κηπουρική, επειδή ορισμένα φυτά (αζαλέες και ροδοδενδόνια, για παράδειγμα) προτιμούν ένα όξινο έδαφος, ενώ άλλα (π.χ. κεράσια και σφεντάμια) χρειάζονται ένα πιο αλκαλικό έδαφος.

Άμμος, Silt, Clay και Humus

Όταν οι επιστήμονες μιλούν για το έδαφος, συχνά αναφέρονται σε ένα «προφίλ εδάφους» ή «σειρά», το είδος του εδάφους που είναι χαρακτηριστικό μιας συγκεκριμένης περιοχής.

Οι σειρές εδάφους περιγράφονται περαιτέρω από τους ορίζοντες του εδάφους ή τα στρώματά τους: Ο ανώτατος ορίζοντας του εδάφους εκτίθεται στην επιφάνεια και περιέχει ζωντανά φυτά και φυτικές ύλες που δεν έχουν ακόμη αποσυντεθεί.

Οι βαθύτεροι ορίζοντες του εδάφους (μπορούν να υπάρχουν πολλοί σε ένα τμήμα του εδάφους σε μια περιοχή) είναι γενικά στεγνωτήρες και ελαφρύτεροι στο χρώμα από το ανώτερο στρώμα. Οι βαθύτεροι ορίζοντες έχουν επίσης λιγότερη βιολογική δραστηριότητα από ότι τα ανώτερα στρώματα.

Οι σειρές εδάφους και οι ορίζοντες του εδάφους ποικίλλουν ανάλογα με την ποσότητα άμμου, λάσπης και πηλού που περιέχουν. Εκτός από περιστασιακά βράχια και χαλίκια, η άμμος είναι ο μεγαλύτερος κόκκος στερεάς ύλης που βρίσκεται στο έδαφος. τα σωματίδια αργιλίου είναι μικρότερα. Ο πηλός είναι σημαντικός επειδή βοηθά το χώμα να συγκρατεί το νερό και τα θρεπτικά συστατικά. Το έδαφος που έχει μια καλή ισορροπία άμμου, λάσπης και πηλού ονομάζεται «αργίλου» και συχνά θεωρείται το καλύτερο έδαφος για καλλιέργεια.

Το Humus είναι το σταθερό οργανικό υλικό στο έδαφος και αποτελεί σημαντική πηγή φυτικών θρεπτικών ουσιών. Το Humus επίσης βοηθά το έδαφος να συγκρατεί το νερό και να καταστέλλει τα παθογόνα της νόσου. Το λίπασμα είναι μια πηγή χούμου, όπως και η φυσική διαδικασία αποσύνθεσης των απορριμμάτων φύλλων, νεκρών φυτών και ζώων και περιττωμάτων ζώων.

Το έδαφος είναι ζωντανό

Ίσως το πιο ενδιαφέρουσα συνιστώσα του εδάφους είναι οι ζωντανοί οργανισμοί του. Οι επιστήμονες μόλις αρχίζουν να κατανοούν την πολυπλοκότητα των μικροβίων, των μυκήτων, των νηματωδών, των ακάρεων, των εντόμων και άλλων ζώων που μπορούν να υπάρχουν μόνο στο έδαφος.

"Οι επιστήμονες που χρησιμοποιούν νέες αναλυτικές τεχνικές κατά την τελευταία δεκαετία έχουν διαπιστώσει ότι ο ωκεανός του εδάφους του πλανήτη είναι ένας από τους μεγαλύτερους ποταμούς βιοποικιλότητάς μας και περιέχει σχεδόν το ένα τρίτο όλων των ζωντανών οργανισμών", αναφέρουν οι New York Times. τοις εκατό των μικροοργανισμών του έχουν εντοπιστεί και οι σχέσεις μεταξύ αυτών των μυριάδων μορφών ζωής είναι κακώς κατανοητές ».

Ένα μικρό κουταλάκι του εδάφους μπορεί να περιέχει δισεκατομμύρια μικροβίων - συμπεριλαμβανομένων περίπου 5.000 διαφορετικών τύπων - καθώς και χιλιάδες είδη άλλων ζωντανών πραγμάτων, από ιούς και πρωτόζωα μέχρι γαιοσκώληκες και τερμίτες.

Και όλα αυτά απειλούνται.

Γιατί η διατήρηση του εδάφους είναι κρίσιμη

Ίσως ο ζωντανός επιστήμονας του εδάφους και ο συντηρητής της προστασίας του εδάφους σήμερα είναι ο Ronald Amundson, πρόεδρος του Τμήματος Περιβαλλοντικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ.

Το 2003, ο Amundson ήταν ο κύριος συγγραφέας μιας έκθεσης που περιγράφει την εξαφάνιση των τύπων εδάφους σε ολόκληρη τη βορειοαμερικανική ήπειρο. Το συμπέρασμα της ερευνητικής ομάδας του ήταν αδιαμφισβήτητο: 31 διαφορετικοί τύποι εδάφους έχουν πλέον εξαφανιστεί, επειδή οι περιοχές όπου υπήρχαν κάποτε μετατράπηκαν πλήρως σε γεωργική ή αστική / προαστιακή χρήση γης.

Μια επιπλέον σειρά 508 επικίνδυνων εδαφών βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες σε διάφορες περιοχές.

"Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο αιώνων, έχουμε αναμορφώσει μέρος μιας ηπείρου στο σημείο όπου το σημερινό τοπίο είναι σχεδόν μη αναγνωρίσιμο από τη φυσική του κατάσταση", δήλωσε ο Αμούντσον. "Οι μεγάλες πεδιάδες χαρακτηρίζονταν από ψηλά χόρτα και πρασιές, έχουν αντικατασταθεί από καλλιέργειες και στέγες."

Και η υποβάθμιση του εδάφους μπορεί να συμβάλει στην αλλαγή του κλίματος: Η εκσκαφή εδάφους απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο συμβάλλει στα αέρια του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα. "Το έδαφος έχει περισσότερο άνθρακα με τη μορφή οργανικής ύλης από όλα τα φυτά στον κόσμο", δήλωσε ο Amundson.

Άλλες απειλές για το έδαφος περιλαμβάνουν την αλάτωση (αυξημένη περιεκτικότητα σε αλάτι), την οξίνιση ( μειωμένο pH και μειωμένη αλκαλικότητα ), αποδάσωση, υπερβόσκηση, κατασκευαστική δραστηριότητα και ρύπανση από βαρέα μέταλλα και ακτινοβολία.

Το μήνυμα διατήρησης του εδάφους είναι σαφές: Εάν δεν αρχίσουμε να φροντίζουμε καλύτερα το έδαφός μας, δεν θα είναι εκεί για να μας φροντίσει.