Τι είναι η ενέργεια της βιομάζας;

Η ενέργεια της βιομάζας είναι τόσο παλιά όσο και η πυρκαγιά ενός σπηλαίου, και παραμένει μια σημαντική πηγή ανανεώσιμης ενέργειας παγκοσμίως. Παρά την αρχαία χρήση της ως πηγής θερμότητας και ενέργειας, ωστόσο, πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν τι πραγματικά σημαίνει ενέργεια από βιομάζα ή από όπου προέρχονται τα βιοκαύσιμα.

Τι είναι η ενέργεια της βιομάζας;

Η ενέργεια της βιομάζας είναι κάθε είδους ενέργεια που χρησιμοποιεί ως πηγή βιολογικό οργανισμό (φυτό ή ζώο).

Επειδή ο ορισμός της βιομάζας είναι τόσο ευρύς, τα καύσιμα που μπορούν να θεωρηθούν ως "βιομάζα" περιλαμβάνουν μια μεγάλη ποικιλία αντικειμένων και οι ερευνητές ανακαλύπτουν συνεχώς νέες πηγές ενέργειας από βιομάζα.

Η ζωική κοπριά, τα απορρίμματα των απορριμμάτων, τα σφαιρίδια ξύλου, τα φυτικά έλαια, τα φύκια, οι καλλιέργειες όπως το καλαμπόκι, η ζάχαρη, το χλοοτάπητα και άλλο φυτικό υλικό - ακόμη και χαρτί και οικιακά απορρίμματα - μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως πηγή καυσίμων βιομάζας.

Το καύσιμο βιομάζας μπορεί να μετατραπεί άμεσα σε θερμική ενέργεια μέσω της καύσης, όπως η καύση ενός κορμού σε ένα τζάκι. Σε άλλες περιπτώσεις, η βιομάζα μετατρέπεται σε άλλη πηγή καυσίμου. παραδείγματα περιλαμβάνουν βενζίνη αιθανόλης που παράγεται από καλαμπόκι ή αέριο μεθανίου που προέρχεται από ζωικά απόβλητα.

Πόσο πρακτική είναι η ενέργεια της βιομάζας;

Περίπου 3-4% της ενέργειας της Αμερικής προέρχεται από βιομάζα, ενώ το 84% προέρχεται από ορυκτά καύσιμα όπως το φυσικό αέριο, ο άνθρακας και το πετρέλαιο. Σαφώς, η βιομάζα έχει πολλή πρόοδο πριν γίνει ευρέως αποδεκτή ως πηγή ενέργειας.

Παρά τις προκλήσεις αυτές, υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα για την αυξανόμενη χρήση ενέργειας από βιομάζα. Ένα προφανές πλεονέκτημα ότι τα καύσιμα βιομάζας έχουν πάνω από άλλες πηγές ενέργειας είναι ότι η βιομάζα είναι ανανεώσιμη: Μπορούμε να καλλιεργούμε περισσότερα φυτά, αλλά κανείς δεν μπορεί να παράγει περισσότερο πετρέλαιο.

Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι ορισμένες πηγές βιομάζας, όπως κοπριά, πριονίδια και απορρίμματα χώρων υγειονομικής ταφής, χρησιμοποιούν πηγή καυσίμων που διαφορετικά θα έχανε. Αυτές οι πηγές, επομένως, μειώνουν την εξάρτησή μας από τα ορυκτά καύσιμα και την πυρηνική ενέργεια ενώ παράλληλα μειώνουν τις αρνητικές επιπτώσεις - θόρυβο, οσμή, βιαιοπραγίες, μειώσεις στις τιμές των ακινήτων - που σχετίζονται με χώρους υγειονομικής ταφής.

Ενέργεια Βιομάζας και Περιβάλλον

Η βιομάζα είναι μια πηγή ανανεώσιμης ενέργειας που μπορεί να αναπληρωθεί σε κάθε κύκλο καλλιέργειας, στη συγκομιδή ξυλείας ή στο σωρό κοπριάς - αλλά δεν είναι τέλεια. Επειδή προέρχεται από ποικίλες πηγές, τα καύσιμα βιομάζας δεν είναι πάντοτε συνεπή όσον αφορά την ποιότητα ή την ενεργειακή απόδοση και δεν υπάρχει ακόμη ένα καλά ανεπτυγμένο δίκτυο διυλιστηρίων βιομάζας και διανομέων όπως για βενζίνη και φυσικό αέριο.

Επιπλέον, η καύση καυσίμων βιομάζας, όπως και η καύση ορυκτών καυσίμων, παράγει δυνητικά επικίνδυνους ρύπους, όπως πτητικές οργανικές ενώσεις , σωματίδια, μονοξείδιο του άνθρακα (CO) και διοξείδιο του άνθρακα (CO2). Το CO2 είναι ένα αέριο θερμοκηπίου που αποτελεί μία από τις κύριες αιτίες της υπερθέρμανσης του πλανήτη και της κλιματικής αλλαγής.

Ωστόσο, ο ανανεώσιμος χαρακτήρας της ενέργειας από βιομάζα μπορεί να μειώσει σημαντικά αυτές τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Ενώ η καύση βιομάζας απελευθερώνει μονοξείδιο του άνθρακα και CO2 στην ατμόσφαιρα, τα δέντρα και τα φυτά που καλλιεργούνται ως πηγή ενέργειας βιομάζας συλλαμβάνουν επίσης άνθρακα από την ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια της φωτοσύνθεσης. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται συχνά "δέσμευση άνθρακα" ή "τράπεζα άνθρακα".

Είναι η ενέργεια βιομάζας φιλική προς το περιβάλλον;

Υπάρχει κάποια διαμάχη σχετικά με την ισορροπία κόστους-οφέλους της ενέργειας από βιομάζα και την απομόνωση άνθρακα.

Μερικοί αναλυτές έχουν διαπιστώσει ότι ο ατμοσφαιρικός άνθρακας (CO και CO2) που απελευθερώνεται όταν καίγονται καύσιμα βιομάζας είναι περίπου ίσος με τον άνθρακα που αποθηκεύεται σε δέντρα και φυτά που καλλιεργούνται σε φυτείες βιομάζας. Η ανάλυση αυτή καθιστά την ενέργεια βιομάζας ουσιαστικά ουδέτερη από άποψη άνθρακα και φιλική προς το περιβάλλον.

Άλλοι ειδικοί, ωστόσο, διαπίστωσαν ότι η ανάπτυξη της βιομάζας σε βιομηχανική κλίμακα προκαλεί καταστροφές στο φυσικό περιβάλλον και στην ποιότητα του αέρα. Η Greenpeace δημοσίευσε μια έκθεση με τίτλο "Fueling a Biomess", η οποία διαπιστώνει ότι η ανάπτυξη της βιομάζας σε μεγάλη κλίμακα έχει επεκταθεί πέρα ​​από πηγές αποβλήτων, όπως πριονίδια και απορρίμματα χαρτοποιίας, ενώ ολόκληρα δέντρα και άλλοι σημαντικοί δασικοί βιότοποι καταστρέφονται τώρα:

«Μόνο ο Καναδάς απελευθερώνει περίπου 40 megatons εκπομπών CO2 ετησίως από την παραγωγή βιοενέργειας των δασών, ποσό που υπερβαίνει τις εκπομπές καυσαερίων όλων των καναδικών ελαφρών επιβατικών αυτοκινήτων του 2009.

Το εκπεμπόμενο CO2 θα βλάψει το κλίμα εδώ και δεκαετίες, πριν καταληφθεί από την εκ νέου καλλιέργεια δέντρων. "

Το μέλλον της ενέργειας της βιομάζας

Αν και είναι μια αρχαία πηγή ενέργειας, η ενέργεια από βιομάζα έχει ακόμα πολύ δρόμο για να αντικαταστήσει άλλες πηγές ενέργειας όπως τα ορυκτά καύσιμα και την πυρηνική ενέργεια .

Παρ 'όλα αυτά, το τζάκι στο σπίτι δεν πρόκειται να φύγει και μια διαφοροποιημένη ενεργειακή πολιτική είναι πιθανόν η καλύτερη στρατηγική για την ενεργειακή ασφάλεια στον 21ο αιώνα. Όπως λένε οι ερευνητές στο Εθνικό Εργαστήριο του Oak Ridge, "Οι μελέτες δείχνουν ότι η βέλτιστη στρατηγική [βιομάζας] θα είναι διαφορετική από τόπο σε τόπο, που καθορίζεται από την ποιότητα της γης, τις τρέχουσες χρήσεις, τις ανταγωνιστικές χρήσεις και τις απαιτήσεις για ενέργεια".

Ανακαλύψτε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις πηγές ενέργειας από βιομάζα διαβάζοντας αυτά τα άρθρα σχετικά με το ξύλο και τη βιομάζα ξύλου, τα απόβλητα σε ενέργεια, το βιοαέριο και τα υγρά βιοκαύσιμα.