Ο κόσμος μας και οι ωκεανοί μας είναι κορεσμένοι με πλαστικό, οπότε η πλαστική ανακύκλωση είναι πιο σημαντική από ποτέ. Εδώ είναι μερικά βασικά στοιχεία σχετικά με την ανακύκλωση πλαστικών και πώς να μειώσετε την επίδραση που έχουν τα πλαστικά στο περιβάλλον.
Γιατί ανακυκλώστε τα πλαστικά;
Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, τα πλαστικά αποτελούν περίπου το 10% του ρεύματος των αποβλήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα περισσότερα πλαστικά κατασκευάζονται με φυσικό αέριο ή κάποιο άλλο είδος πετροχημικού προϊόντος.
Όταν χρησιμοποιείται περισσότερο πλαστικό, χρειάζονται περισσότερα πετρελαιοειδή - και οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της πετροχημικής βιομηχανίας έχουν τεκμηριωθεί καλά.
Πλαστικά μπουκάλια, για παράδειγμα, έχουν εξεταστεί καθώς περισσότεροι άνθρωποι τα χρησιμοποιούν για να πιούν εμφιαλωμένο νερό. Το 1976, ο μέσος αμερικανός έπινε 1,6 γαλόνια εμφιαλωμένου νερού ετησίως. Ωστόσο, ο αριθμός αυτός αυξήθηκε στα 28,3 γαλόνια ετησίως το 2008. Το 2015 αυξήθηκε σε 36,3 γαλόνια ανά άτομο. Μόνο το 25% αυτών των πλαστικών φιαλών ανακυκλώνεται - αλλά η ανακύκλωση ενός τόνου πλαστικού εξοικονομεί περίπου επτά κυβικά μέτρα χώρο χώρου υγειονομικής ταφής.
Πλαστικά σύμβολα ανακύκλωσης
Τι σημαίνουν τα αριθμημένα σύμβολα ανακύκλωσης σε πλαστικά αντικείμενα; Προσδιορίζουν τον τύπο πλαστικού από τον οποίο κατασκευάζεται το στοιχείο και τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί. Για παράδειγμα, το σύμβολο ανακύκλωσης με τον αριθμό 2 είναι το σύμβολο για HDPE ή πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας. Το HDPE είναι ένα πολύ σκληρό, ανθεκτικό πλαστικό που ανακυκλώνεται εύκολα σε προϊόντα όπως το πλαστικό.
Υπάρχουν συνολικά επτά αριθμοί που αντιστοιχούν στα πλαστικά που προσδιορίζουν τον τύπο πλαστικής ρητίνης που χρησιμοποιείται στο υλικό. Αυτοί οι αριθμοί που αναφέρονται ως κωδικός αναγνώρισης ρητίνης, χρησιμοποιούνται για την ταξινόμηση πλαστικών κατά τη διαδικασία ανακύκλωσης.
Ανακύκλωση πλαστικών σε σχέση με πλαστικά πλαστικών
Όταν τα πλαστικά ανακυκλώνονται, είναι συνήθως "υποβαθμισμένα", δηλαδή, χρησιμοποιούνται για να κάνουν μια πλαστική μορφή χαμηλότερης ποιότητας.
Οι πλαστικές φιάλες νερού, για παράδειγμα, δεν μπορούν να ανακυκλωθούν σε νέες πλαστικές φιάλες. Αντ 'αυτού, οι ρητίνες από πλαστικά μπουκάλια χρησιμοποιούνται για να φτιάξουν ίνες για μαξιλάρια και μονωτικά γεμίσματα για χειμωνιάτικα σακάκια.
Τα κοινά προϊόντα που κατασκευάζονται από ανακυκλωμένα πλαστικά περιλαμβάνουν παιχνίδια, εξαρτήματα αυτοκινήτων, απομιμήσεις ή πλαστική ξυλεία, σωλήνες αποστράγγισης, ίνες ρουχισμού, τραπέζια, παγκάκια πάρκων, προφυλακτήρες πάρκινγκ, σιδηροτροχιές, καρότσες και δοχεία απορριμμάτων. Και τα περισσότερα από αυτά δεν μπορούν να ανακυκλωθούν, καθιστώντας τα πλαστικά μια ροή αποβλήτων «αδιεξόδου».
Προβλήματα με τα πλαστικά ανακύκλωσης
Δεν είναι όλοι ενθουσιασμένοι με την ανακύκλωση πλαστικών. Υπάρχει κάποια διαφωνία σχετικά με τον «πράσινο» χαρακτήρα της πλαστικής ανακύκλωσης, που απαιτεί σημαντικό όγκο εργασίας και ενέργειας (συχνά από ορυκτά καύσιμα). Σύμφωνα με μια αναφορά του Οικολογικού Κέντρου στο Berkeley της Καλιφόρνια, η επεξεργασία του ανακυκλωμένου πλαστικού κοστίζει περισσότερο από τη χρήση παρθένων πλαστικών ρητινών, γεγονός που συρρικνώνει την αγορά των ανακυκλωμένων πλαστικών.
Η ίδια έκθεση του Κέντρου Οικολογίας τονίζει ότι ο καλύτερος τρόπος ελαχιστοποίησης των επιπτώσεων που έχουν τα πλαστικά στο περιβάλλον δεν είναι η ανακύκλωση, αλλά πρώτα η μείωση της χρήσης πλαστικών σε γενικές γραμμές. Συστήνουν τη χρήση ανακυκλώσιμων δοχείων από γυαλί ή χαρτί και την επαναχρησιμοποίηση πλαστικών δοχείων - ένα πλαστικό μπουκάλι, σημειώνουν, μπορούν να ξαναγεμίσουν και να επαναχρησιμοποιηθούν δεκάδες φορές.