Ο όρος "ρούχα στεγνού καθαρισμού" είναι μια εσφαλμένη ονομασία. Η διαδικασία περιλαμβάνει πράγματι καθαρισμό ρούχων σε υγρό διαλύτη για την απομάκρυνση του εδάφους και των λεκέδων.
Η διαδικασία της χρήσης χημικών ουσιών αντί του νερού για τον καθαρισμό των ρούχων ξεκίνησε με τους Ρωμαίους που χρησιμοποίησαν αμμωνία αποσταγμένο από τα ούρα για να καθαρίσουν τα μάλλινα togas. Η διαδικασία στεγνού καθαρισμού εξελίχθηκε κατά τη διάρκεια των αιώνων μέχρι τη δεκαετία του 1930 όταν ο χλωριωμένος διαλύτης, το υπερχλωροαιθυλένιο, έγινε η κύρια μέθοδος καθαρισμού.
Η πλειοψηφία των στεγνοκαθαριστών, περίπου 80%, εξακολουθεί να χρησιμοποιεί το διαλύτη υπερχλωροαιθυλένιο ή "perc" σήμερα. Ωστόσο, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών (EPA) θεωρεί ότι το perc αποτελεί κίνδυνο για την υγεία και το περιβάλλον. Στη δεκαετία του 1990, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών άρχισε να ρυθμίζει χημικές ουσίες καθαρισμού και ενθαρρύνει τα εμπορικά καθαριστικά να χρησιμοποιούν ασφαλέστερους, πιο φιλικούς προς το περιβάλλον διαλύτες. Αυτή η ενέργεια συνέβαλε στον ορισμό του "πράσινου στεγνού καθαρισμού".
Τι είναι το πράσινο στεγνό καθάρισμα;
Ο πράσινος στεγνός καθαρισμός αναφέρεται σε οποιαδήποτε εναλλακτική μέθοδο στεγνού καθαρισμού που δεν περιλαμβάνει τη χρήση του perc. Ο ένας είναι ο υγρός καθαρισμός, ο οποίος είναι μια πιο ήπια εκδοχή της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες στο σπίτι. Τρεις άλλες πράσινες μέθοδοι καθαρισμού ακολουθούν το παραδοσιακό μοντέλο διαλύτη, αλλά χρησιμοποιούν διοξείδιο του άνθρακα, υδρογονάνθρακες ή καθαριστικά με βάση το πυρίτιο αντί για το perc. Ωστόσο, από τους τέσσερις τύπους εναλλακτικού καθαρισμού που προσφέρονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, μόνο δύο θεωρούνται πραγματικά ασφαλείς για το περιβάλλον και τους καταναλωτές.
Είναι υγρός καθαρισμός και υγρός καθαρισμός διοξειδίου του άνθρακα. Εάν αναζητάτε τον πιο φιλικό προς το περιβάλλον καθαρισμό, ζητήστε από το στεγνό καθάρισμα ποιες από τις μεθόδους χρησιμοποιούνται στη διαδικασία καθαρισμού.
Υγρό καθαρισμό
Ο υγρός καθαρισμός χρησιμοποιεί νερό και εξειδικευμένα απορρυπαντικά που είναι πιο ήπια από τα προϊόντα πλυντηρίου ρούχων για καθαρισμό ρούχων.
Τα υγρά καθαριστικά διαθέτουν μηχανοκίνητα πλυντήρια και στεγνωτήρια και επαγγελματικό εξοπλισμό πίεσης, ατμού και φινιρίσματος για να κάνουν τα ρούχα σας να φαίνονται καλύτερα. Η ΕΡΑ θεωρεί ότι είναι μία από τις ασφαλέστερες μεθόδους επαγγελματικού καθαρισμού, διότι δεν υπάρχει «επικίνδυνη χημική χρήση, δεν δημιουργούνται επικίνδυνα απόβλητα, δεν υπάρχει ατμοσφαιρική ρύπανση και μειώνεται η πιθανότητα ρύπανσης του νερού και του εδάφους». Ιδιαίτερη φροντίδα λαμβάνεται πριν και μετά τον καθαρισμό για τη θεραπεία των λεκέδων, καθώς δεν χρησιμοποιείται διαλύτης.
Καθαρισμός υγρού διοξειδίου του άνθρακα
Ο καθαρισμός με διοξείδιο του άνθρακα (CO2) χρησιμοποιεί υγρό CO2 ως διαλύτη καθαρισμού μαζί με απορρυπαντικό. Το υγρό CO2 σχηματίζεται τοποθετώντας το μη αναφλέξιμο και μη τοξικό αέριο υπό υψηλή πίεση. Το υγρό CO2 είναι μη τοξικό και στην πραγματικότητα χρησιμοποιείται για την παροχή ανθρακούχων αναψυκτικών.
Τα ρούχα τοποθετούνται σε αυτό που φαίνεται να είναι μια παραδοσιακή μηχανή στεγνού καθαρισμού και ο ατμοσφαιρικός αέρας απορροφάται. Το τύμπανο καθαρισμού στη συνέχεια εγχέεται με διοξείδιο του άνθρακα σε μορφή αερίου και υγρού. Αφού καθαριστούν τα ρούχα, το υγρό CO2 διοχετεύεται ξανά σε μια δεξαμενή συγκράτησης για επαναχρησιμοποίηση.
Η διαδικασία είναι ίσως η πλέον φιλική προς το περιβάλλον, επειδή το CO2 συλλέγεται ως υποπροϊόν μιας υπάρχουσας βιομηχανικής διαδικασίας. Δεδομένου ότι λιγότερο από το 3% του χρησιμοποιούμενου CO2 απολεσθεί στον αέρα με κάθε φορτίο ρουχισμού, ο αντίκτυπός του στην αύξηση της θερμοκρασίας του πλανήτη είναι ελάχιστος.
Η διαδικασία χρησιμοποιεί λιγότερη ενέργεια από τον παραδοσιακό στεγνό καθάρισμα επειδή δεν υπάρχει διαλύτης για τη θέρμανση.
Ενώ το CO2 είναι φυσικό και φθηνό, τα μηχανήματα στεγνού καθαρισμού κοστίζουν περίπου 40.000 δολάρια το καθένα, καθιστώντας το κόστος απαγορευτικό για πολλές μικρές επιχειρήσεις.
DF-2000 Διαλύτης Υδρογονανθράκων
Μερικοί καθαριστές προωθούνται ως πράσινοι χρησιμοποιώντας ένα "οργανικό" διαλύτη που ονομάζεται DF-2000. Αυτός ο διαλύτης είναι ένας υδρογονάνθρακας που πρέπει να παρασκευάζεται από πετρέλαιο. Η παραγωγή αυτών των χημικών ουσιών εγείρει περιβαλλοντικές ανησυχίες ειδικά για τα αέρια θερμοκηπίου.
Διαλύτης με βάση το πυρίτιο
Ορισμένα καθαριστικά χρησιμοποιούν τη μέθοδο καθαρισμού GreenEarth για να αντικαταστήσουν το perc. Το GreenEarth είναι ουσιαστικά υγροποιημένη άμμος (SiO2). Λειτουργεί ως διαλύτης με βάση τη σιλικόνη που ονομάζεται σιλοξάνη ή D-5. Η σιλοξάνη είναι παρόμοια με μερικά από τα βασικά συστατικά που χρησιμοποιούνται στις κρέμες ξυρίσματος και το αποσμητικό.
Όταν το GreenEarth απορρίπτεται, διασπάται σε άμμο, νερό και διοξείδιο του άνθρακα.
Τα καλά νέα είναι ότι καμία χημική ουσία δεν αγγίζει τα ρούχα σας. Ωστόσο, η παραγωγή σιλοξανίου χρησιμοποιεί χλώριο, το οποίο απελευθερώνει καρκινογόνο διοξίνη κατά τη διάρκεια της παραγωγικής διαδικασίας.
Το μέλλον του πράσινου στεγνού καθαρισμού
Η πολιτεία της Καλιφόρνιας οδηγεί το δρόμο προς το πράσινο στεγνό καθάρισμα δεσμευόμενο να σταματήσει τη χρήση του perc μέχρι το 2023. Το κράτος προσφέρει χρήματα επιχορήγησης σε καθαριστικά που αλλάζουν από perc σε CO2 ή υγρό καθαρισμό. Άλλα κράτη εξετάζουν παρόμοια νομοθεσία. Ψάξτε για τα στεγνοκαθαριστήρια στην περιοχή σας που χρησιμοποιούν τις μεθόδους καθαρισμού με υγρό καθάρισμα και διοξείδιο του άνθρακα.