Ο ακτιβιστής του τροπικού δάσους Chico Mendes έδωσε τη ζωή του για την πατρίδα του
Ο περιβαλλοντικός ακτιβιστής Chico Mendes (1944-1988) πέρασε όλη του τη ζωή ζώντας και αγωνιζόμενος για τα τροπικά δάση της πατρίδας του και των κατοίκων του. Αλλά η δέσμευσή του να διατηρήσει έναν βιώσιμο τρόπο ζωής κοστίζει τη ζωή του Mendes.
Chico Mendes: Πρόωρη ζωή
Ο Chico Mendes γεννήθηκε τον Francisco Alves Mendes Filho στις 15 Δεκεμβρίου 1944 στο μικρό βραζιλιάνικο χωριό Seringal Santa Fé, έξω από το Xapuri.
Η οικογένειά του ήταν μια οικογένεια καουτσούκ, άνθρωποι που ζουν βιώσιμα με το χτύπημα του χυμού τοπικών ελαστικών δέντρων. Όπως πολλοί αγροτικοί πληθυσμοί, η οικογένειά του συμπληρώνει επίσης το εισόδημά του με τη συγκομιδή καρπών με κέλυφος και φρούτων από το τροπικό δάσος.
Ο Mendes άρχισε να εργάζεται όταν ήταν εννιά ετών και ποτέ δεν έλαβε καμία επίσημη εκπαίδευση μέχρι αργά το βράδυ. από μερικούς λογαριασμούς, ο Mendes δεν έμαθε ποτέ να διαβάσει μέχρι που ήταν περίπου 20 χρονών. Κάποια από την εκπαίδευσή του επηρεάστηκε από τον Ευκλείδη Φερνάντες Τάφορα, που χαρακτηρίστηκε ως «κομμουνιστής μεσαίας τάξης που, τη δεκαετία του '60, ήταν σε εξέλιξη από το στρατό της Βραζιλίας». Ο Tavora εισήγαγε τον Mendes σε βιβλία, εφημερίδες και εργατικά συνδικάτα.
Mendes και οργανωμένη εργασία
Ο Mendes άρχισε να διοργανώνει εκκενώσεις καουτσούκ στην περιοχή και σύντομα εξελέγη πρόεδρος της Ένωσης Ξιφασκίας Xapuri Rubber. Ο Mendes συνέβαλε επίσης στην οργάνωση του Εθνικού Συμβουλίου των Βραχίονων Καουτσούκ της Βραζιλίας στα μέσα της δεκαετίας του '80. σύντομα εξελέγη ηγέτης της ομάδας.
Υπήρξε (και εξακολουθεί να υπάρχει) τεράστια οικονομική πίεση, ωστόσο, να καθαριστεί το τροπικό δάσος για βόσκηση βοοειδών. Παρά τις ενδείξεις ότι η συγκομιδή του καουτσούκ, των φρούτων, των καρπών με κέλυφος και άλλων αγαθών είναι μια πιο βιώσιμη πρακτική που δημιουργεί περισσότερα εισοδήματα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, η μείωση του τροπικού δάσους σημειώθηκε με ρυθμό επιτάχυνσης τη δεκαετία του 1980.
Όταν 130 βομβαρδισμοί εκδιώκωσαν περίπου 100.000 χτυπήματα από το τροπικό δάσος, ο Mendes και οι εργάτες του αγωνίστηκαν, συγκεντρώνοντας ολόκληρες οικογένειες να στέκονται μπροστά από τα αλυσοπρίονα και να μπλοκάρουν τις μπουλντόζες. Οι προσπάθειές τους συναντήθηκαν με κάποια επιτυχία και προσέλκυσαν την προσοχή της διεθνούς περιβαλλοντικής κοινότητας. Ο Mendes τέθηκε στο βραβείο Global 500 Roll of Honor για το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών το 1987. κέρδισε επίσης το Εθνικό Βραβείο Επιτυχίας Διατήρησης της Εθνικής Άγριας Ζωής το 1988.
Mendes εναντίον Ranchers και καταγραφείς
Όταν ο κτηνοτρόφος Darly Alves da Silva προσπάθησε να ξεκαθαρίσει μια περιοχή τροπικού δάσους που σχεδιάστηκε ως προστατευόμενη φύση το 1988, ο Mendes πέτυχε να σταματήσει την προγραμματισμένη καταγραφή και να δημιουργήσει το διατηρητέο. Ο Mendes κέρδισε επίσης ένταλμα για τη σύλληψη του da Silva για δολοφονία που διέπραξε σε άλλο κράτος.
Για τις προσπάθειές του, ο Chico Mendes και η οικογένειά του έλαβαν συνεχείς απειλές κατά του θανάτου - το 1988, ο ίδιος ο Mendes πρόβλεψε ότι δεν θα ζήσει μετά τα Χριστούγεννα. Και τη νύχτα της 22ας Δεκεμβρίου 1988, ο Chico Mendes καταστράφηκε από το θάνατό του με μια έκρηξη κυνηγετικών όπλων έξω από το σπίτι της οικογένειάς του. Ο Mendes ήταν ο 19ος ακτιβιστής που δολοφονήθηκε στη Βραζιλία εκείνο το έτος.
Η δολοφονία του Mendes πυροδότησε τη διεθνή οργή και τις μαζικές διαμαρτυρίες στη Βραζιλία, καταλήγοντας τελικά στη σύλληψη και την καταδίκη του Darly Alves da Silva, του γιου του Darly Alves da Silva Jr, και ενός χεριού ράγκμπι Jerdeir Pereia.
Η κληρονομιά του Chico Mendes
Εν μέρει, λόγω της δολοφονίας του Mendes, η κυβέρνηση της Βραζιλίας διέκοψε την επιχορήγηση των εργασιών υλοτόμησης και εκτροφής και καθιέρωσε πολλά ελαστικά κονσερβοποιημένα και φυσικά αποθέματα, μεταξύ των οποίων και το όνομα του ακτιβιστή Parque Chico Mendes. Η Παγκόσμια Τράπεζα, η οποία χρηματοδότησε κάποτε την ανάπτυξη του τροπικού δάσους, χρηματοδοτεί τώρα τα φυσικά αποθέματα που λειτουργούν ως βιώσιμες ελαστικές φυτείες.
Αλλά όλα δεν είναι καλά στο Βραζιλιάνικο τροπικό δάσος, από τους περισσότερους λογαριασμούς. Η καθαρή κοπή συνεχίζεται και σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, η καταπολέμηση της ανάπτυξης στα τροπικά δάση της Βραζιλίας κοστίζει περίπου 1.000 ακτιβιστές τη ζωή τους από το 1988. Πολλή δουλειά παραμένει να γίνει για να τιμήσει την κληρονομιά του Chico Mendes.