Τα ανακυκλωμένα ελαστικά έχουν μια σειρά χρήσεων και πολλά περιβαλλοντικά οφέλη
Αν η ανακύκλωση των ελαστικών φαίνεται να είναι εύκολη υπόθεση, σκεφτείτε τα εκατομμύρια των ελαστικών παγκοσμίως που κάθονται σε άδειες παρτίδες, πίσω αυλές και κοίτες ποταμών. Το πρόβλημα είναι ότι το ίδιο πράγμα που μας αρέσει στα ελαστικά - σκληρή, ανθεκτική κατασκευή - τους κάνει μια πρόκληση για ανακύκλωση.
Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τα ελαστικά δεν μπορούν να ανακυκλωθούν και εκατομμύρια από αυτά είναι κάθε χρόνο. Είναι απλά θέμα εύρεσης χρήσεων για τα παλαιά ελαστικά και η μεταφορά τους σε έναν ανακυκλωτή ελαστικών.
Ευτυχώς, η τεχνολογία έχει προχωρήσει στο σημείο που τα ελαστικά μπορούν τώρα να ανακυκλωθούν με κέρδος σε πολλά χρήσιμα προϊόντα.
Το πρόβλημα με τα ελαστικά
Τα ελαστικά που απλά απορρίπτονται αποτελούν σοβαρό περιβαλλοντικό πρόβλημα . Ο τεράστιος όγκος των ελαστικών που απορρίπτονται κάθε χρόνο - σχεδόν 300 εκατομμύρια ελαστικά μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες - καθιστά δύσκολη την ασφαλή διάθεση.
Τα απορριπτόμενα ελαστικά είναι ένα ιδανικό έδαφος αναπαραγωγής για τα κουνούπια και άλλα ζώα που μεταφέρουν ασθένειες, επειδή το κοίλο, στρογγυλεμένο σχήμα τους κρατάει νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα. Όταν τοποθετούνται σε αποθήκη ελαστικών, τα χρησιμοποιημένα ελαστικά συχνά καίγονται σε εξωτερικούς χώρους, δημιουργώντας έναν άσχημο μαύρο καπνό που περιέχει τοξικές ενώσεις (που οφείλεται εν μέρει στο πετρέλαιο και σε άλλα προϊόντα που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή ελαστικών).
Τα ελαστικά είναι επίσης ένα πρόβλημα στις χωματερές: Το κοίλο, στρογγυλεμένο σχήμα τους παίρνει πολύτιμο σχήμα στους χώρους υγειονομικής ταφής. Επιπλέον, τα ελαστικά συχνά δεν παραμένουν θαμμένα - έχουν τη δυσάρεστη συνήθεια να παγιδεύουν αέρια όπως το μεθάνιο και στη συνέχεια "να διοχετεύονται" μέσω των χώρων υγειονομικής ταφής και να διαρρηγνύουν μέσω των τακτικών απορριμμάτων στη διαδικασία.
Πώς ανακυκλώνονται τα ελαστικά;
Η ανακύκλωση και η επαναχρησιμοποίηση των ελαστικών έχουν σημειώσει μεγάλη πρόοδο τα τελευταία χρόνια, εν μέρει λόγω των περιβαλλοντικών κανονισμών και εν μέρει λόγω καινοτόμων τεχνολογιών που έχουν δημιουργήσει νέες χρήσεις για τα παλαιά ελαστικά.
Ειδικά οι πολιτικοί μηχανικοί έχουν βρει μια μεγάλη ποικιλία χρήσεων για παλιά ελαστικά. Τα τεμαχισμένα ελαστικά χρησιμοποιούνται για την κατασκευή οδικών επιχωμάτων και υποθαλάσσιων γεμάτων. μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως υλικό μείωσης των κραδασμών για σιδηροδρομικές γραμμές.
Το ελαστικό ελαστικού ελαστικού χρησιμοποιείται επίσης ως οδικό υλικό ή δομικό υλικό όταν αναμειγνύεται με άσφαλτο ή σκυρόδεμα.
Λόγω της καταπραϋντικής φύσης της, τα κομμένα ελαστικά καθιστούν μια αποτελεσματική κάλυψη εδάφους για ασφαλέστερες παιδικές χαρές και ως υλικό για την εκτέλεση διαδρομών και άλλων αθλητικών εγκαταστάσεων. Και η ανθεκτικότητα των ελαστικών τους καθιστά ιδανικά για επαναχρησιμοποίηση ως προφυλακτήρες αποβάθρας, υλικό πεζοδρομίων, περιορισμό του οδοστρώματος και άκρη - ακόμη και τα χτυπήματα ταχύτητας και οι προφυλακτήρες αυτοκινητοδρόμων μπορούν να κατασκευαστούν από παλιά ελαστικά.
Επειδή το πετρέλαιο και το καουτσούκ καίουν καλά, τα τεμαχισμένα ελαστικά καίγονται ως καύσιμο σε ορισμένες βιομηχανικές διεργασίες. Το καύσιμο που παράγεται από ελαστικά, ή το TDF, χρησιμοποιείται σε εργοστάσια χαρτοπολτού και χαρτιού, τσιμεντοκαμίνους, ηλεκτρικές συσκευές και άλλες εγκαταστάσεις. Η EPA δήλωσε ότι "οι εκπομπές από τα καύσιμα που προέρχονται από ελαστικά είναι συχνά λιγότερα και γενικά βρίσκονται στο ίδιο εύρος με τις εκπομπές συμβατικών ορυκτών καυσίμων", υπό την προϋπόθεση ότι η καύση πραγματοποιείται σε μια κατάλληλα συντηρημένη συσκευή.
Υπάρχει επίσης μια σειρά φανταστικών οικιακών χρήσεων για παλιά ελαστικά. Οι ταλαντώσεις των ελαστικών, τα σανδάλια, οι κηπουροί , τα έπιπλα και τα έργα τέχνης έχουν δημιουργηθεί από τα ελαστικά.
Ανακύκλωση ελαστικών: Με τους αριθμούς
Σύμφωνα με την EPA και την ένωση κατασκευαστών καουτσούκ, περίπου 290 εκατομμύρια ελαστικά απορρίπτονται στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο.
Πάνω από το 80% αυτών (περίπου 233 εκατομμύρια ελαστικά) επαναχρησιμοποιούνται ή ανακυκλώνονται με κάποιο τρόπο. Περίπου 130 εκατομμύρια ελαστικά χρησιμοποιούνται ετησίως ως καύσιμο που προέρχεται από ελαστικά (TDF), καθιστώντας την TDF τη μόνη μεγαλύτερη χρήση για παλιά ελαστικά.
Πάνω από 16 εκατομμύρια παλαιά ελαστικά επαναχρησιμοποιούνται ως αναγόμωση, δηλαδή, όπου το καουτσούκ μετατρέπεται σε παλιό ελαστικό. Τα ελαστικά επισκευής χρησιμοποιούν πολύ λιγότερα πετρέλαια και άλλους πόρους από αυτά που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία νέου ελαστικού. Περίπου 56 εκατομμύρια ελαστικά χρησιμοποιούνται σε έργα πολιτικού μηχανικού όπως επιχωματώματα οδοστρώματος και άλλες εφαρμογές μηχανικής που αναφέρονται παραπάνω.
Πώς να ανακυκλώσετε τα ελαστικά
Οι περισσότεροι ιδιοκτήτες αυτοκινήτων ανακυκλώνουν τα παλιά τους ελαστικά σε πρατήριο καυσίμων ή σε άλλη εγκατάσταση που δέχεται παλιά ελαστικά όταν ο ιδιοκτήτης αγοράζει καινούργια ελαστικά. Επιπλέον, ορισμένες τοπικές κυβερνήσεις υποστηρίζουν τα προγράμματα συλλογής ελαστικών, δεχόμενα παλιά ελαστικά με "χωρίς ερωτήσεις".
Ο πιο φιλικός προς το περιβάλλον τρόπος ανακύκλωσης ελαστικών είναι, φυσικά, να διατηρείτε τα ελαστικά σας σε καλή κατάσταση λειτουργίας όσο το δυνατόν περισσότερο. Ακολουθήστε τις έξυπνες, πράσινες πρακτικές συντήρησης αυτοκινήτων, όπως η σωστή συμπύκνωση των ελαστικών, η περιστροφή των ελαστικών σας, η εξισορρόπηση των τροχών σας και η ευθυγράμμιση των τροχών σας όταν είναι απαραίτητο.