Στην ηλεκτρική ορολογία, μια βασική συσκευή μεταγωγής ανοίγει και κλείνει ένα ηλεκτρικό κύκλωμα. Τα ηλεκτρικά κυκλώματα πρέπει να σχηματίζουν ένα συνεχές βρόχο και ένας διακόπτης είναι σαν μια πύλη στον βρόχο. Επομένως, ένα κύκλωμα είναι "ενεργοποιημένο" όταν ο διακόπτης είναι κλειστός και το κύκλωμα είναι "απενεργοποιημένο" όταν ο διακόπτης είναι ανοιχτός . Το βιβλίο του Εθνικού Ηλεκτρικού Κώδικα (NEC) του 2017 δεν παρέχει συγκεκριμένο ορισμό για τη "συσκευή μεταγωγής" ή για το "διακόπτη", αλλά ορίζει πολλούς ειδικούς τύπους διακοπτών και αποσυνδέσεων. Ας δούμε μια χούφτα από τις πιο συνηθισμένες συσκευές μεταγωγής που βρίσκονται στο ηλεκτρικό σύστημα ενός σπιτιού.
01 από 04
Διακόπτης
Το NEC ορίζει έναν διακόπτη ως "Μια συσκευή σχεδιασμένη για να ανοίγει και να κλείνει ένα κύκλωμα με μη αυτόματα μέσα και να ανοίγει αυτόματα το κύκλωμα σε προκαθορισμένο υπερεντάτο χωρίς να βλάπτει τον εαυτό του όταν εφαρμόζεται σωστά στο βαθμό του". Με άλλα λόγια, ένας διακόπτης προστασίας προστατεύει ένα κύκλωμα από υπερφόρτωση διακόπτοντας αυτόματα το κύκλωμα. Ένας διακόπτης μπορεί επίσης να απενεργοποιηθεί με το χέρι, αναστρέφοντας τον διακόπτη εναλλαγής του.
Κάθε ηλεκτρικό κύκλωμα στο ηλεκτρικό σύστημα ενός σύγχρονου σπιτιού προστατεύεται από έναν αυτόματο διακόπτη. Οι διακόπτες τοποθετούνται στον κύριο πίνακα παροχής υπηρεσιών , κοινώς ονομαζόμενο κουτί διακόπτη . Τα παλαιότερα σπίτια έχουν συχνά ασφάλειες αντί για διακόπτες κυκλώματος. Οι ασφάλειες λειτουργούν διαφορετικά από τους αυτόματους διακόπτες και πρέπει να αφαιρεθούν (αντί να απενεργοποιηθούν) για να ανοίξουν το κύκλωμα χειροκίνητα. Όταν ένα κύκλωμα φούρνου είναι υπερφορτωμένο, η ασφάλεια διαστέλλεται αυτόματα και ανοίγει το κύκλωμα.
02 από 04
Διακόπτης, Γενική χρήση
Το NEC ορίζει ένα διακόπτη γενικής χρήσης ως "διακόπτη προοριζόμενο για χρήση σε γενικά κυκλώματα διανομής και διακλάδωσης, βαθμολογείται σε αμπέρ και μπορεί να διακόψει το ονομαστικό του ρεύμα στην ονομαστική του τάση". Σε αυτή την περίπτωση, η "διακοπή" σημαίνει το άνοιγμα του κυκλώματος για να σταματήσει η ροή του ηλεκτρικού ρεύματος μέσω του διακόπτη.
Αυτός ο τύπος συσκευής μεταγωγής περιλαμβάνει τυποποιημένους διακόπτες τοίχων που ελέγχουν φωτιστικά και συσκευές (όπως απορριμματοφόρο) σε ένα σπίτι. Οι εναλλαγές σε τυπικά κυκλώματα 120 βολτ συνήθως βαθμολογούνται για 15 ή 20 αμπέρ.
03 του 04
Αποσύνδεση μέσων
Το NEC ορίζει ένα μέσο αποσύνδεσης ως "Μια συσκευή ή μια ομάδα συσκευών ή άλλα μέσα μέσω των οποίων οι αγωγοί ενός κυκλώματος μπορούν να αποσυνδεθούν από την πηγή τροφοδοσίας τους".
Αυτός είναι ένας γενικός ορισμός που μπορεί να εφαρμοστεί σε πολλούς τύπους διακοπτών και συσκευές αποσύνδεσης. Ένα καλό παράδειγμα σε ένα σπίτι είναι ο διακόπτης αποσύνδεσης ή η αποσύνδεση της υπηρεσίας που είναι εγκατεστημένος ανάμεσα σε ένα μετρητή παροχής υπηρεσιών και στον πίνακα εξυπηρέτησης του σπιτιού. Αυτός ο διακόπτης απομονώνει τον πίνακα εξυπηρέτησης από την πηγή παροχής ρεύματος. Ένας άλλος τύπος αποσυνδεδεμένων μέσων είναι ένας κύριος διακόπτης σε έναν πίνακα συντήρησης.
Ένα μέσο αποσύνδεσης μπορεί επίσης να έχει τη μορφή ενός τυπικού διακόπτη, όπως ένας διακόπτης που χρησιμοποιείται για να κλείσει την ισχύ σε ένα φούρνο αερίου. Αυτός ο τύπος αποσύνδεσης συχνά υπόκειται σε ειδικές απαιτήσεις εγκατάστασης. για παράδειγμα, ίσως χρειαστεί να είναι προσβάσιμος ή τουλάχιστον εμφανής από τη θέση της συσκευής.
04 του 04
Διακόπτης μεταφοράς
Το NEC ορίζει ένα διακόπτη μεταφοράς ως "Μια αυτόματη ή μη αυτόματη συσκευή για τη μεταφορά μιας ή περισσοτέρων συνδέσεων αγωγών φορτίου από μία πηγή ισχύος σε άλλη".
Ένας διακόπτης μεταφοράς είναι ένας ειδικός τύπος διακόπτη στο ότι δεν είναι απλώς για την κοπή ισχύος σε ένα κύκλωμα. Αντίθετα, μεταφέρει το μονοπάτι της ηλεκτρικής ενέργειας από μια πηγή ενέργειας σε μια άλλη. Τα σπίτια που διαθέτουν μεγάλες γεννήτριες για εφεδρική ισχύ έχουν συνήθως ένα διακόπτη μεταφοράς που αλλάζει τη σύνδεση από την πηγή χρησιμότητας στη γεννήτρια. Ορισμένα ηλιακά συστήματα ενέργειας χρησιμοποιούν μια μορφή διακόπτη μεταφοράς για να αποσυνδεθούν από το ηλεκτρικό δίκτυο και να συνδεθούν με την πηγή ηλιακής ενέργειας και αντίστροφα.