Η σύγχυση σχετικά με τις γλυκοπατάτες είναι κάπως κοινή. Συχνά συγχέεται με το yam και τα ονόματα χρησιμοποιούνται εναλλακτικά ανάλογα με το πού βρίσκεστε. Η γλυκοπατάτα, Ipomoea batatas, έχει συχνά υγρή, γλυκιά, πορτοκαλί-κόκκινη σάρκα, ενώ το νήμα, το είδος Dioscorea, έχει συχνά ξηρό, αμυλούχο, κιτρινωπό λευκό, παρθένο σάρκα. Η γλυκιά πατάτα έχει μια πολύ ευρύτερη έκκληση στους κηπουρούς λόγω της ευελιξίας και της υπέροχης γεύσης της.
Φύτευση γλυκών πατατών
Οι γλυκοπατάτες καλλιεργούνται από γλίστρες ή από ριζωμένα μοσχεύματα, όχι από σπόρους. Τα γλίστρες μπορούν να αγοραστούν από ένα κέντρο κήπου ή μέσω ταχυδρομικής παραγγελίας. Μόλις φτιάξετε μια σοδειά γλυκών πατατών, μπορείτε να ξεχειμωνιάσετε τις ρίζες για την καλλιέργεια του επόμενου έτους. Μην ασχολείστε με την προσπάθεια να αναπτυχθούν γλιστρες από τις γλυκές πατάτες που αγοράστηκαν στο παντοπωλείο. Αντιμετωπίζονται για την πρόληψη της βλάστησης.
Για την παραγωγή γλίστρων για την επόμενη σεζόν, ξεκινήστε τρεις μήνες πριν από την τελευταία ημερομηνία παγετού τοποθετώντας μια γλυκιά πατάτα σε ένα ποτήρι που είναι μισό γεμάτο νερό. Το ένα τρίτο του κονδύλου πρέπει να βυθιστεί στο νερό. Τοποθετήστε τα γυαλιά σε μια ζεστή, ηλιόλουστη τοποθεσία για να βλαστήσετε. Όταν τα νεοσχηματισμένα βλαστάρια έχουν μήκος τουλάχιστον 6 εκατοστά, τραβήξτε τα απαλά και τοποθετήστε τα σε νερό ή υγρή άμμο μέχρι να αναπτύξουν ένα δικό τους ριζικό σύστημα.
Μόλις οι γλιστρίδες έχουν ριζώσει και σκληρυνθεί, μπορούν να φυτευτούν περίπου δύο εβδομάδες μετά τον τελευταίο παγετό, μόλις το χώμα έχει θερμανθεί.
Οι νυχτερινές θερμοκρασίες πρέπει να είναι τουλάχιστον 60 βαθμούς Φαρενάιτ. Φυτεύστε τα γλίστρες στην πρώτη σειρά φύλλων, περίπου 12 έως 18 ίντσες μεταξύ τους, σε ανατολικούς λόφους σε σειρές. Οι σειρές πρέπει να απέχουν περίπου τρία πόδια. Οι γλυκοπατάτες μπορούν να αναπτυχθούν πιο κοντά. Εάν τους φυτέψετε πιο κοντά, θα γίνετε μικρότεροι, αλλά περισσότεροι κόνδυλοι.
Καλλιέργεια γλυκών πατατών
Οι γλυκοπατάτες χρειάζονται πλήρη ήλιο και τουλάχιστον 100 ζεστές μέρες και νύχτες για να παράγουν αξιοπρεπή κονδύλους. Ακόμα και ο ελαφρύτερος παγετός θα σκοτώσει τα φυτά, οπότε βεβαιωθείτε ότι δεν φυτέψετε τις γλίστρες πολύ νωρίς. Το έδαφος πρέπει να είναι υγρό και καλά στραγγισμένο.
Η χαλάρωση του εδάφους βοηθά να διατηρούνται οι κόνδυλοι ζεστές και βελτιώνει την αποστράγγιση. Η τοποθέτηση ενός σκοτεινού πλαστικού σάπωνα πάνω από τα ανάχωμα, με τα αμπέλια να σπρώχνουν μέσα, θα βοηθήσει τους κηπουρούς της περιοχής να αυξήσουν τη θερμοκρασία του εδάφους. Η κορυφαία ανάπτυξη μπορεί να είναι αργή για να ξεκινήσει, αλλά μόλις αρχίσουν να ρέουν και οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας ζεσταίνουν, η ανάπτυξή τους θα γίνει έντονη. Μόλις αρχίσουν να αναπτύσσονται τα αμπέλια, σιγουρευτείτε ότι καλλιεργείτε κάτω από αυτά ή ότι τα ανυψώνετε περιστασιακά, για να αποτρέψετε την προσβολή των αμπέλων, γεγονός που θα δημιουργήσει μόνο ανταγωνισμό για το κύριο σύνολο ριζών. Διαφορετικά, οι γλυκοπατάτες είναι πολύ αυτοδύναμες και απαιτούν πολύ λίγη προσπάθεια μέχρι τη συγκομιδή. Λιπαίνετε με το κομπόστ ή το τσάι κοπριάς , μόνο εάν είναι απαραίτητο, περίπου έξι εβδομάδες μετά τη φύτευση.
Συγκομιδή γλυκών πατατών
Οι γλυκοπατάτες μπορούν να συγκομιστούν μόλις είναι αρκετά μεγάλες για να χρησιμοποιηθούν. Για την καλύτερη γεύση, περιμένετε μέχρι το φύλλωμα ή το ανώτερο τμήμα των φυτών, θανατωθεί από ελαφρύ ή μέτριο παγετό. Μόλις γίνει αυτό, τραβήξτε τις ρίζες αμέσως.
Αφαιρέστε προσεκτικά τους κονδύλους με ένα πιρούνι κήπου, ώστε να μην τους μώλωπες. Θα πρέπει πρώτα να χρησιμοποιηθούν οι κονδυλωμένοι κόνδυλοι, ενώ οι υπόλοιποι μπορούν να αποθηκευτούν για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Εάν πρόκειται να τα αποθηκεύσετε, θα πρέπει πρώτα να θεραπευτούν. Αφήστε τους να καθίσουν στον ήλιο για μια ημέρα, ξεχωριστά και στεγνά, και στη συνέχεια τοποθετήστε τους σε μια υγρή θέση από το άμεσο ηλιακό φως για περίπου 2 εβδομάδες. Μόλις ολοκληρωθεί η φάση σκλήρυνσης, φυλάξτε τους κονδύλους σε ξηρή, δροσερή θέση για έως και 5 μήνες.
Προβλήματα γλυκού πατάτας και παρασίτων
Οι γλυκοπατάτες σπάνια ενοχλούνται από τα παράσιτα ή τις ασθένειες, αλλά μπορεί να βιώσουν κηλίδες φύλλων, μούχλα σαπουνιού, μαύρη σήψη στη βάση του στελέχους ή καστανή σήψη στον ίδιο τον κόνδυλο. Περιστρέψτε τις καλλιέργειες κάθε 4 χρόνια για να εξασφαλίσετε την ομοιομορφία του pH στο έδαφος, για να αποθαρρύνετε τα μυκητιακά και βακτηριακά προβλήματα. Εάν τα σκαθάρια των ψύλλων αποτελούν πρόβλημα, καλύψτε τις κορυφές των φυτών με ένα κυμαινόμενο κάλυμμα σειράς.