Rubber Duckie, είσαι αυτός,
Μπορείτε να κάνετε λουτρά πολύ διασκέδαση,
Καουτσούκ Duckie, είμαι πολύ συμπαθής σε σας?
(woh woh, bee doh!)
Rubber Duckie, χαρά από χαρές,
Όταν σας πιέσω, κάνετε θόρυβο!
Rubber Duckie, είσαι ο καλύτερος φίλος μου, είναι αλήθεια!
(Sesame Street, Rubber Duckie)
Ποιος δεν έχει τραγουδήσει αυτό το ditty στην ώρα του μπάνιου, ως παιδί ή ως ενήλικας, τραγουδώντας το στο δικό σας παιδί; Οι πάπιες από καουτσούκ αποτελούν μέρος της κουλτούρας μας ως εικόνες του χρόνου λουτρού.
Αλλά τι είναι πίσω από τη δημοτικότητά τους στα μπάνια μας στη Βόρεια Αμερική;
Η βιομηχανία καουτσούκ
Το καουτσούκ duckie (ή, αυτές τις μέρες, περισσότερο σαν πλαστική duckie) συνδέεται στενά με την άνοδο της βιομηχανίας καουτσούκ τον 19ο αιώνα.
Το καουτσούκ εισήχθη για πρώτη φορά στην Ευρώπη στις αρχές του 1700 στη Γαλλία και οι πρώτες επιστημονικές μελέτες για τις ιδιότητες του υλικού δημοσιεύθηκαν κατά τη διάρκεια αυτού του αιώνα. Η λέξη "καουτσούκ" στην πραγματικότητα προέρχεται από τον Joseph Priestley ο οποίος, το 1770, ανακάλυψε ότι το υλικό θα μπορούσε να σβήσει τα σημάδια ένα μολύβι που αφήνεται στο χαρτί με τρίψιμο - επομένως "καουτσούκ".
Μέχρι τα τέλη του 18ου αιώνα, η παραγωγή λατέξ από καουτσούκ και η ανάπτυξη του λατέξ ήταν έντονα προστατευμένη από τη Βραζιλία, έως ότου ένας βρετανός άντλησε σπόρους προς σπορά από τη Νότια Αμερική και μεγάλωσε σε μέρη όπως η Ινδία, η Μαλαισία και η Σρι Λάνκα. Η Μαλαισία είναι πλέον ο μεγαλύτερος παραγωγός φυσικού καουτσούκ στον κόσμο!
Ο πρώτος πάπιας
Στη δεκαετία του 1940, ένας γλύπτης με το όνομα Peter Ganine έκανε την πρώτη πάπια από καουτσούκ.
Για να βγάλει τα προς το ζην, κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας πολλά από τα ζωϊκά του γλυπτά και τα είχε αναπαραγάγει ως παιχνίδια - και από εκεί προέρχεται η πρώτη εμπορική καουτσούκ πάπια.
Αυτή η πρώτη έκδοση του πλωτού παιχνιδιού, κατασκευασμένου από πλαστικό αντί του φυσικού καουτσούκ, ήταν εξαιρετικά δημοφιλής, ακόμη και από τα σημερινά πρότυπα: πάνω από 50 εκατομμύρια από αυτά πωλήθηκαν.
Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας αναφέρει "παγίδα που μπορεί να αναρριχηθεί", πράγμα που σημαίνει ότι η πάπια μπορεί να επιπλέει.
Από εκεί, η πάπια από καουτσούκ έκανε το δρόμο της στα μπάνια, τις καρδιές και το μυαλό των Αμερικανών.
"Rubber Duckie", οδός Σουσάμι
Η επίδειξη Sesame Street παρείχε επίσης μια ώθηση στη δημοτικότητα της πάπιας από καουτσούκ στα αμερικανικά σπίτια. Το 1970, η εκπομπή χαρακτήρισε το τραγούδι τραγουδούσε ο Ernie, ο οποίος εκφράζει την αγάπη του για το παιχνίδι τσιμπήματος κατά τη διάρκεια του λουτρού.
Αυτό το τραγούδι είναι το πιο δημοφιλές τραγούδι του Sesame Street ακόμα και σήμερα. Έφτασε # 16 στο διάγραμμα Top 100 το 1970, και το τραγούδι ήταν υποψήφιο για ένα βραβείο Grammy.
Επειδή το πλήρωμα του Sesame Street δεν έχει βρει ακόμη ένα καουτσούκ duckie που κάνει το ίδιο τσίμπημα με το πρωτότυπο, η πάπια από το 1970 εξακολουθεί να χρησιμοποιείται κάθε φορά που το τραγούδι καταγράφεται και πάλι. 45 χρόνια - αυτή είναι μια καλή ζωή για μια πάπια από καουτσούκ!
Οι λάτρεις πάπιας καουτσούκ παντού
Καουτσούκ Duckies είναι τώρα σχεδόν παντού πηγαίνετε. Υπάρχουν φήμες για τη βασίλισσα Ελισάβετ Β που κατέχει ένα καουτσούκ με ένα φουσκωτό στέμμα - φήμη που αύξησε τις πωλήσεις του παιχνιδιού κατά 80% για μικρό χρονικό διάστημα στην Αγγλία.
Υπάρχουν επίσης αρκετοί αγώνες Duckie από καουτσούκ που διοργανώνονται σε όλο τον κόσμο. Το Cincinnati, Ohio κατέχει τον μεγαλύτερο αγώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες: το Freestore Foodbank Rubber Duck Regatta.
Ο Καναδάς έχει δύο μεγάλες ετήσιες φυλές: μία στο Saskatoon και μία στο Halifax.
Στην Αυστραλία, ένας ετήσιος αγώνας διεξάγεται στη Μπρίσμπεϊν για την άντληση κεφαλαίων για τα ερευνητικά ιδρύματα PA.
Η Αγγλία κατέχει το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη κούρσα πάλης από καουτσούκ, με 250.000 πλωτά παιχνίδια.
Μνήμες από πάπιες από καουτσούκ
Ποιες είναι οι αγαπημένες σας μνήμες για το χρόνο μπανιέρας με καουτσούκ; Είναι ο καλύτερος φίλος σου, όπως και ο Ernie στο τραγούδι;