Όταν βλέπετε τρόφιμα, καλλυντικά και προϊόντα καθαρισμού που χαρακτηρίζονται ως βιολογικά, αναφέρεται όχι μόνο στο ίδιο το προϊόν αλλά στο πώς καλλιεργούνται και υφίστανται επεξεργασία τα προϊόντα ή τα συστατικά.
Με λίγα λόγια, τα βιολογικά προϊόντα και τα άλλα συστατικά αναπτύσσονται χωρίς τη χρήση συνθετικών παρασιτοκτόνων, ιλύος καθαρισμού λυμάτων, συνθετικών λιπασμάτων, γενετικά τροποποιημένων οργανισμών, βιοτεχνολογίας ή ιοντίζουσας ακτινοβολίας. Με μερικές μικρές εξαιρέσεις, το βιολογικό κρέας, τα αυγά και τα γαλακτοκομικά προϊόντα προέρχονται από ζώα που δεν λαμβάνουν αντιβιοτικά ή αυξητικές ορμόνες.
Ενώ ο όρος "φυσικό" μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε οποιαδήποτε ετικέτα προϊόντος χωρίς την επαλήθευση από τρίτους, ένα προϊόν πρέπει να πιστοποιηθεί εάν πρόκειται να επισημανθεί ως "βιολογικό".
Η έμφαση δίνεται στους αγρότες που χρησιμοποιούν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και μιμούνται φυσικά οικοσυστήματα για τη διατήρηση και διατήρηση του εδάφους και του νερού χωρίς να ρυπαίνουν το περιβάλλον. Οι μεταποιημένες βιολογικές τροφές διατηρούνται επίσης σε προσεκτικά πρότυπα για τη διατήρηση της ακεραιότητας του οργανικού προϊόντος και των συστατικών του. Ορισμένα παραδείγματα πρακτικών βιολογικής καλλιέργειας περιλαμβάνουν τη χρήση λιπασμάτων, κοπριάς και αμειψισποράς για να διατηρήσουν φυσικά το έδαφος υγιές. Το υγιές έδαφος βοηθάει στην προστασία των φυτών από ασθένειες και παράσιτα. Μια κοινή φράση που χαρακτηρίζει τη βιολογική καλλιέργεια είναι η "τροφοδοσία του εδάφους, όχι του φυτού". Οι καλλιέργειες συνήθως αναπτύσσονται σύμφωνα με το κλίμα και οι βιοκαλλιεργητές συχνά καλλιεργούν ποικιλία καλλιεργειών αντί για ένα. Ενώ η βιολογική γεωργία δεν επιτρέπει την χρήση πολλών επικίνδυνων χημικών ουσιών, ορισμένα παρασιτοκτόνα που προέρχονται από φυσικές πηγές επιτρέπονται στην παραγωγή βιολογικά καλλιεργούμενων τροφίμων.
Η βιολογική γεωργία συμβάλλει στην πρόληψη της διάβρωσης του εδάφους και προστατεύει την τοπική άγρια φύση, τα ρέματα και τις λεκάνες απορροής αντί της συμβατικής γεωργίας που μπορεί να βλάψει τα τοπικά οικοσυστήματα με χημικά λιπάσματα και φυτοφάρμακα.
Προκειμένου να συμμετάσχετε στο Εθνικό Βιολογικό Πρόγραμμα και πριν ένα προϊόν να φέρει την ένδειξη "Οργανική", ένας εγκεκριμένος από την κυβέρνηση πιστοποιητής πρέπει να επιθεωρήσει την εκμετάλλευση και τις εγκαταστάσεις όπου καλλιεργείται και επεξεργάζεται τα τρόφιμα για να βεβαιωθεί ότι ο αγρότης παρακολουθεί όλα απαραίτητους κανόνες για την τήρηση των βιολογικών προτύπων του USDA.
Οι εταιρείες που χειρίζονται ή επεξεργάζονται βιολογικά τρόφιμα προτού φτάσουν στο τοπικό σούπερ μάρκετ ή εστιατόριο σας πρέπει να πιστοποιούνται επίσης.
Εκτός από την επιθεώρηση, μια εκμετάλλευση, επεξεργαστής ή χειριστής πρέπει να υποβάλει ένα οργανικό σχέδιο συστήματος που περιγράφει όλες τις λειτουργίες τους. Οι επιθεωρητές επαληθεύουν ότι ακολουθούνται οργανικές πρακτικές όπως η μακροπρόθεσμη διαχείριση του εδάφους, η απομόνωση από τις γειτονικές συμβατικές εκμεταλλεύσεις και η σωστή τήρηση αρχείων. Οι επιθεωρήσεις περιλαμβάνουν επίσης την αναθεώρηση του αγροκτήματος των μεθόδων καθαρισμού και καταπολέμησης παρασίτων της εγκατάστασης καθώς και τη μεταφορά και αποθήκευση.
Τα προϊόντα που εισάγονται από άλλες χώρες αλλά πωλούνται ως "βιολογικά" στις ΗΠΑ έχουν πιστοποιηθεί στο Εθνικό Βιολογικό Πρόγραμμα του USDA. Όπως και στις ΗΠΑ, οι εγκαταστάσεις τους επιθεωρούνται ετησίως και υπόκεινται σε όλους τους ίδιους κανόνες και κανονισμούς που ισχύουν για τους παραγωγούς και τους χειριστές των ΗΠΑ.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η βιολογική γεωργία προάγει την ανθρώπινη μεταχείριση των ζώων. Τα βιολογικά ζώα έχουν πρόσβαση στο ύπαιθρο και οι συνθήκες διαβίωσης επιθεωρούνται ετησίως. Ο βιολογικός πιστοποιητής αξιολογεί τον αριθμό των ζώων ανά τετραγωνικό πόδι και στρέμμα και καθορίζει εάν είναι επαρκής για τα ζώα. Όπως συμβαίνει με όλες τις οργανικές επιχειρήσεις, υπόκεινται επίσης σε έκτακτες επιθεωρήσεις.
Υπάρχει μια διαφορά μεταξύ των βιολογικών και των "ελεύθερων ζώων" επίσης.
Εάν ένα ζώο είναι ελεύθερης βοσκής, αυτό σημαίνει ότι έχει πρόσβαση στο ύπαιθρο, αλλά δεν υπάρχει καμία πιστοποίηση από τρίτους και δεν υπάρχουν απαιτήσεις σχετικά με τη διατροφή, τις πρακτικές υγειονομικής περίθαλψης, τις ορμόνες και τα αντιβιοτικά, όπως συμβαίνει με το USDA Organic.
Οργανική σήμανση προϊόντων:
- 100% Οργανικό:
- Όλα τα βιολογικά συστατικά
- Οποιαδήποτε βοηθητικά μέσα επεξεργασίας πρέπει να είναι οργανικά
- Δεν χρησιμοποιούνται μη βιολογικά συστατικά
- Η σφραγίδα USDA επιτρέπεται
- Πρέπει να παραθέτει τον πράκτορα πιστοποίησης (π.χ. Oregon Tilth)
Οργανικός:
- Τουλάχιστον 95% οργανικά συστατικά
- Το υπόλοιπο 5% μπορεί να είναι μη οργανικά επιτρεπόμενα συστατικά
- Όλα τα γεωργικά συστατικά πρέπει να είναι βιολογικά εκτός αν δεν είναι διαθέσιμα
- Η σφραγίδα USDA επιτρέπεται
- Πρέπει να παραθέτει πράκτορα πιστοποίησης
Made With Organic:
- Τουλάχιστον 70% οργανικά συστατικά
- Το υπόλοιπο 30% μπορεί να είναι μη οργανικά επιτρεπόμενα συστατικά ή μη βιολογικά γεωργικά συστατικά
- Δεν είναι δυνατή η χρήση της σφραγίδας USDA.
- Πρέπει να παραθέτει πράκτορα πιστοποίησης
Προϊόντα με λιγότερα από 70% βιολογικά συστατικά:
- Οποιοδήποτε επίπεδο οργανικών συστατικών
- Δεν υπάρχουν περιορισμοί στα υπόλοιπα συστατικά
- Δεν μπορούν να γίνουν αξιώσεις πιστοποίησης
- Δεν είναι δυνατή η χρήση της σφραγίδας USDA.
- Μάιος Να αναφέρω μόνο βιολογικά στην λίστα των συστατικών
Επιπλέον πληροφορίες:
- Όρεγκον Τιλ
- Οργανική Εμπορική Ένωση
- USDA