Ποιος είναι ο Steller;

Το Steller είναι ένα ασυνήθιστο όνομα για ένα πουλί, που δεν πρέπει να συγχέεται με το αστρικό - άστρο, λαμπρό ή σχετικό με την αστρονομία. Τα πουλιά γνωστά ως "steller" έχουν ονομαστεί για έναν αφοσιωμένο φυσιοδίφη που σπάνια πήρε αναγνώριση κατά τη διάρκεια της ζωής του, αλλά σήμερα είναι γνωστός για τις μελέτες Αρκτικής της μοναδικής χλωρίδας και πανίδας των περιοχών της Τούντρα.

Όνομα : Georg Wilhelm Steller
Γέννηση : 10 Μαρτίου 1709, Windsheim, Γερμανία
Θάνατος : 14 Νοεμβρίου 1746, Tyumen, Σιβηρία, Ρωσία

Σχετικά με τον Georg Steller

Ο Georg Steller ήταν γερμανόφιλος φυσιοδίφης, ζωολόγος και βοτανολόγος. Ενώ δεν ασχολήθηκε έντονα με τον φυσικό κόσμο κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας, ανακάλυψε το πάθος του ενώ σπουδάζει στο Πανεπιστήμιο του Wittenberg και στο πανεπιστήμιο της Halle, ενώ παράλληλα μελετά την ιατρική. Το 1734 εντάχθηκε στο ρωσικό στρατό για μια σύντομη περίοδο, υπηρετώντας ως ιατρός. Εργάστηκε επίσης στην Αυτοκρατορική Ακαδημία Επιστημών στην Αγία Πετρούπολη, όπου ήταν συνάδελφος του Daniel Gottlieb Messerschmidt, φυσιολόγου και γεωγράφου γνωστού για την εργασία του στη χλωρίδα της Σιβηρίας. Ο Στέλλερ θαύμαζε τη λεπτομερή δημοσιογραφία του Messerschmidt και την εμπεριστατωμένη λήψη σημείων , προσαρμόζοντας τις τεχνικές αυτές στις δικές του παρατηρήσεις.

Το 1737, η Steller παντρεύτηκε τη χήρα του Messerschmidt, Brigitta Messerschmidt, αν και οι δυο θα γινόταν αποξενωμένοι, καθώς το έργο του Steller συχνά τον πήρε πολύ μακριά.

Ο Steller συμμετείχε σε πολλές αποστολές που εξερεύνησαν τα βορειότερα μέρη της Ρωσίας, συχνά ταξιδεύοντας τόσο με πλοίο, όσο και με dogsled.

Η πιο αξιοσημείωτη από αυτές τις διαδρομές ήταν το ταξίδι του 1741 επί του Αγίου Πέτρου υπό τη διοίκηση του καπετάνιου Βίτσου Μπέρινγκ, ένα ταξίδι που σκόπευε να βρει ένα πέρασμα από τη Ρωσία στη Βόρεια Αμερική. Τον Ιούλιο του 1741, το πλοίο έφτιαξε τη γη στο νησί Kayak της Αλάσκας και ενώ το πλήρωμα πήρε νερό και ποιες ήταν οι διαθέσιμες διατάξεις, ο Steller έκανε σύντομες αλλά λεπτομερείς παρατηρήσεις για 10 ώρες.

Κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου, τεκμηρίωσε διάφορα είδη που δεν είχαν καταγραφεί προηγουμένως. Ανάμεσά τους υπήρχε μια σκοτεινή, τρεμοπαγίδα που έμοιαζε πολύ έντονη με τη γνωστή μπλε πύλη της ανατολικής Βόρειας Αμερικής. Αυτή η ομοιότητα οδήγησε τον Steller να πιστέψει ότι στην πραγματικότητα βρήκε με επιτυχία μια διαδρομή προς τη Βόρεια Αμερική και το πουλί πήρε το όνομά του αργότερα. Αυτή η σύντομη εξερεύνηση του νησιού Kayak κάνει τον Georg Steller έναν από τους πρώτους Ευρωπαίους να εξερευνήσει την Αλάσκα.

Το ταξίδι επιστροφής ήταν επικίνδυνο και σε ένα σημείο το πλοίο ήταν κρυμμένο ενώ το πλήρωμα υπέστη από σκορβούτο και άλλες ασθένειες σε όλο τον σκληρό χειμώνα. Ο Steller ανέλαβε τον ηγετικό ρόλο εκείνη την εποχή και χρησιμοποίησε την ιατρική του εμπειρία για να νοσηλευτεί το πλήρωμα έως ότου η ανάκτησή του ήταν επαρκής για την ανακατασκευή μιας βάρκας και για την επανέναρξη του ταξιδιού.

Εκτός από την επιμονή του σε ακριβείς και λεπτομερείς σημειώσεις για τις φυσιολογικές παρατηρήσεις του, ο Steller ήταν επίσης συμπονετικός και επέδειξε ισχυρή πίστη στη διατήρηση. Αποτρόπαιζε τη σκληρότητα στη φύση και διαδήλωσε έντονα τα βασανιστήρια των αλεπούδων και άλλων παρασίτων, ακόμη και όταν τα ζώα κλέβουν αναντικατάστατα εφόδια. Ήταν επίσης κατά της εκμετάλλευσης των γηγενών φυλών, τόσο πολύ ώστε οι διαμαρτυρίες του κατά της θεραπείας τους προκάλεσαν τη ρωσική κυβέρνηση να τον θεωρήσει ανατρεπτικό και συνελήφθη σύντομα.

Αφού απελευθερώθηκε, ταξίδευε δυτικά προς την Αγία Πετρούπολη όταν έπεσε θανάσιμα πυρετός. Πέθανε στο Tyumen της Σιβηρίας και σήμερα ένα μνημείο σε ένα τοπικό πάρκο σηματοδοτεί διακριτικά τον θάνατό του.

Ενώ ο Steller έγραψε για τις εμπειρίες του και κράτησε εκτεταμένα περιοδικά και σημειώσεις, το έργο του δεν δημοσιεύθηκε στη διάρκεια της ζωής του. Τα περιοδικά του ήταν χρήσιμα σε άλλους εξερευνητές της περιοχής του Βόρειου Ειρηνικού, ωστόσο, συμπεριλαμβανομένου του καπετάνιου James Cook, του οποίου το τρίτο σημαντικό ταξίδι προσπαθούσε επίσης να βρει ένα ωκεάνιο πέρασμα γύρω από τη Βόρεια Αμερική.

Συνεισφορές στην πτηνοτροφία

Ενώ ο Georg Steller δεν ήταν αξιοσημείωτος φορέας, η φυσιογνωμία του είχε σημαντικές επιπτώσεις στη γνώση του τοπικού ορνιθώνα.

• Πρώτα τεκμηρίωσε τη jay του Steller, χρησιμοποιώντας τις φυσιολογικές του ομοιότητες με το μπλε jay ως απόδειξη για την επίτευξη της βορειοαμερικανικής ηπείρου. Η ίδια αποστολή κατέγραψε επίσης τον κοκκινόρα ( Phalacrocorax perspicillatus ) που εξαφανίστηκε τώρα, καθώς και άλλα πτηνά και ζώα που δεν έχουν παρατηρηθεί ποτέ πριν.
  

• Δημοσίευσε τα θηρία της θάλασσας μεταθανάτια το 1751, το οποίο περιελάμβανε παρατηρήσεις πολλών αρκτικών ειδών που δεν έχουν προηγουμένως τεκμηριωθεί ή μελετηθεί διεξοδικά. Ανάμεσα στα ζώα που αναφέρθηκαν ήταν τα λιοντάρια της θάλασσας, οι βίδρα της θάλασσας και οι φώκιες. Αυτές οι αναλυτικές σημειώσεις και περιοδικά θα συνεχίσουν να επηρεάζουν άλλους εξερευνητές της Αρκτικής, συμπεριλαμβανομένων των birders.
  
• Ενθάρρυνε μια συνειδητή προσέγγιση στην εξερεύνηση και το σεβασμό της τοπικής χλωρίδας, πανίδας και πληθυσμού, συμπεριλαμβανομένων των τεχνικών διατήρησης και του σεβασμού των τοπικών οικοτόπων.

Πτηνά που ονομάστηκαν μετά τον Georg Steller

Η μέγιστη τιμή που μπορεί να λάβει ένας δονούμενος ή φυσιοδίφης είναι να αποθανατίσουν τα είδη με τα ονόματά τους. Ο Georg Steller μπορεί να μην έχει δει πολύ μεγάλη φήμη κατά τη διάρκεια της ζωής του, αλλά η κληρονομιά του ζει στα όμορφα είδη πουλιών που φέρουν το όνομά του.

• Ο Jay του Steller ( Cyanocitta stelleri )
• Siderler's Eider ( Polysticta stelleri )
• Ο θαλάσσιος αετός του Steller ( Haliaeetus pelagicus )

Δυστυχώς, τόσο το Steller όσο και ο θαλάσσιος αετός του Steller είναι ευπαθή είδη με ταχέως μειούμενα πληθυσμό. Εάν δεν ληφθούν αυστηρά μέτρα για την προστασία αυτών των πτηνών, μεγάλο μέρος της κληρονομιάς των πτηνών του Georg Steller θα χαθεί - όπως ακριβώς έχει ήδη εξαφανιστεί η θαλάσσια αγελάδα του Steller ( Hydrodamalis gigas ). Το όνομά του μπορεί να ζει και σε άλλα φυτά και ζώα, καθώς οι άλλοι του συγγενείς περιλαμβάνουν το θαλάσσιο λιοντάρι του Steller ( Eumetopias jubatus ), το Artemisia stelleriana και το chiton gumboot ( Cryptochiton stelleri ).

Φωτογραφία - Jay του Steller © Tim Lenz