Τι είναι ένα πουλί;

Τους παρακολουθούμε, τις ταΐζουμε, τα αναγνωρίζουμε, τα απαριθμούμε, τα μετράμε, τα προστατεύουμε και άλλα, αλλά τι είναι ένα πουλί; Με περίπου 10.000 μοναδικά είδη πουλιών στον κόσμο, μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί ακριβώς αυτό που κάνει ένα πουλί ένα πουλί, αλλά αυτά τα αξιοσημείωτα πλάσματα μοιράζονται μια σειρά χαρακτηριστικών που βοηθούν να τα κατατάξουμε ως "πουλιά".

Ορισμός των πτηνών

Μπορεί να μην φαίνεται σημαντικό να ορίσετε συγκεκριμένα τον γενικό όρο "πουλί", αλλά με αυτό τον τρόπο κάθε φορέας μπορεί να κερδίσει μεγαλύτερη εκτίμηση των ζώων που αγαπούν να παρακολουθήσουν.

Με την κατανόηση των ομοιότητες που μοιράζονται όλα τα πουλιά, μπορούμε να παρατηρήσουμε καλύτερα, να εκτιμήσουμε και να απολαύσουμε τα μεμονωμένα χαρακτηριστικά που κάνουν κάθε είδος πουλιών μοναδικό. Όταν παρατηρούμε αυτές τις διαφορές πιο εύκολα, γινόμαστε καλύτεροι πουλί και είμαστε σε καλό δρόμο για να δούμε εκατοντάδες ή χιλιάδες μοναδικά είδη πτηνών στον κόσμο.

Τι κάνει ένα πουλί ένα πουλί;

Όλα τα πουλιά ταξινομούνται ως μέλη των Kindom Animalia , Phylum Chordata και Class Aves . Ενώ αυτό φαίνεται να είναι μια αυθαίρετη, τεχνητή ταξινόμηση, αυτή η γενική ομάδα τονίζει ότι τα πουλιά συνδέονται με πολλά από τα χαρακτηριστικά που μοιράζονται, μεταξύ των οποίων:

• Σπονδυλωτά : Όλα τα πουλιά έχουν σπονδυλική στήλη, η οποία τα τοποθετεί στο Phylum Chordata . Σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα σπονδυλωτά, ωστόσο, τα πτηνά έχουν μια ελαφρύτερη σκελετική δομή γεμάτη με κοιλότητες, κενά και αερόσακους για να κρατούν τα πουλιά ελαφριά ώστε να μπορούν να πετάξουν πιο αποτελεσματικά.
  
• Φτερά : Όλα τα πουλιά έχουν εξελίξει φτερά, αποτελούμενα από κερατίνη και άλλες πρωτεΐνες και χρωστικές που αντανακλούν το φως, που χρησιμεύουν ως μόνωση σώματος. Διαφορετικοί τύποι φτερών μπορεί επίσης να είναι διακοσμητικοί, όπως λοφίσματα, κορυφές ή ταινίες. Άλλοι τύποι φτερών βοηθούν τα πτηνά να ελέγχουν την πτήση τους, ενώ μερικά φτερά, όπως κάτω, είναι αποκλειστικά για μόνωση.
  

• Φτερά : Τα φτερά είναι ένα από τα πιο καθοριστικά χαρακτηριστικά των πτηνών. Ακόμα και τα πτηνά χωρίς πτήση έχουν μεταλλικά ή προσαρμοσμένα φτερά ή πτερύγια που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για κολύμβηση, απειλή ή χορταστικούς χορούς . Το μέγεθος και το σχήμα των πτερυγίων ποικίλλει μεταξύ των ειδών με βάση τον τρόπο με τον οποίο το πτηνό πετά και τα σημάδια των πτερυγίων είναι χρήσιμα για τον εντοπισμό των ειδών πτηνών.
  

• Bill : Όλα τα πουλιά έχουν μια οστεώδη προβολή που καλύπτεται από κερατίνη και σχηματίζουν το στόμα τους. Το νομοσχέδιο αυτό εξελίσσεται συχνά για συγκεκριμένους τύπους διατροφής πτηνών και πολλά πουλιά χρησιμοποιούν επίσης τους λογαριασμούς τους ως εργαλεία για τη μεταφορά, το τύμπανο , τη διάτρηση, την προετοιμασία και άλλα καθήκοντα. Μερικά πουλιά χρησιμοποιούν ακόμη τους λογαριασμούς τους ως όπλα ή για να βοηθήσουν στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος.
  
• Θερμό αίμα : Όλα τα πουλιά είναι ενδοθερμικά, που σημαίνει ότι παράγουν τη δική τους εσωτερική θερμότητα και δεν βασίζονται αποκλειστικά στο περιβάλλον τους για να διατηρούν τη θερμοκρασία τους. Ενώ πολλά πουλιά θα ηλιοθεραπεία για να βοηθήσουν στη ρύθμιση της θερμοκρασίας τους, η ηλιοθεραπεία έχει περισσότερους από έναν στόχους και δεν είναι μόνο για τη συντήρηση της θερμοκρασίας του σώματος.
  
• Υψηλός μεταβολισμός : Τα πτηνά έχουν υψηλό, αποτελεσματικό μεταβολισμό που μετατρέπει γρήγορα τα τρόφιμα σε χρήσιμη ενέργεια. Έχουν καρδιά τεσσάρων θαλάμων και υψηλό αναπνευστικό ρυθμό, που τους βοηθάει να είναι αποτελεσματικοί και ευκίνητοι και να διατηρούν τις υψηλές θερμοκρασίες του σώματος τους.
  
• Bipedal : Όλα τα πουλιά έχουν δύο πόδια που χρησιμοποιούνται για βόσκηση, περπάτημα, hopping ή τρέξιμο. Διαφορετικοί τύποι πουλιών έχουν αναπτύξει διαφορετικά σχήματα ποδιών και μήκη ανάλογα με τις ανάγκες τους. Για παράδειγμα, τα πουλιά που έχουν βροχή έχουν λεία, μακριά πόδια κατάλληλα για να περνούν από βαθύτερο νερό, ενώ τα αρπακτικά έχουν παχύτερα, πιο ισχυρά πόδια για τη σύλληψη θήρας.
  

• Furcula : Αν και δεν είναι ορατό για birders, κάθε πουλί έχει μια φουρτούλα, ή το ψευδάργυρο , που προστατεύει τη θωρακική κοιλότητα κατά τη διάρκεια των κτύπων των πτερυγίων. Αυτό κρατά τα όργανα του στήθους του πουλιού ασφαλή από την υπερβολική πίεση καθώς τα φτερά κινούνται και τα πτηνά αλλάζουν το ύψος.
  
• Φύλαξη αυγών : Όλα τα πουλιά τοποθετούν αμνιακά αυγά στο πλαίσιο του αναπαραγωγικού τους κύκλου. Τα αυγά έχουν σκληρό κέλυφος και απαιτούν επώαση για να συνεχίσουν την ανάπτυξή τους μέχρι την εκκόλαψη. Το μέγεθος, το σχήμα και τα σημάδια αυγών ποικίλλουν για κάθε είδος πουλιών, όπως και ο αριθμός των αυγών που έχουν τεθεί, ο απαραίτητος χρόνος επώασης και η κατάσταση των νεοσσών κατά την εκκόλαψη.
  
• Επικοινωνία : Τα πτηνά έχουν πολύ ανεπτυγμένες επικοινωνιακές δεξιότητες και πολλά είδη πτηνών επικοινωνούν φωνητικά μέσω περίπλοκων τραγουδιών και κλήσεων. Οι μη λεκτικοί ήχοι των πουλιών αποτελούν επίσης μέρος των επικοινωνιακών τους ικανοτήτων. Για πολλά είδη, η εκτεταμένη επικοινωνία αποτελεί μέρος της συμπεριφοράς του παιδιού, της εδαφικής άμυνας , της αναγνώρισης των κοριτσιών και της κοινοτικής συνεργασίας.
  

• Πλοήγηση : Μεταναστευτικά και μη μεταναστευτικά πτηνά έχουν έντονη πλοήγηση. Για τα μεταναστευτικά είδη , οι δεξιότητες αυτές τους επιτρέπουν να πραγματοποιούν διαδρομές εκατοντάδων ή χιλιάδων μιλίων σε εξαιρετικά μεταβαλλόμενες κλιματικές και γεωγραφικές συνθήκες, αλλά φθάνουν στα ίδια μέρη κάθε χρόνο. Τα μη μεταναστευτικά πτηνά χρησιμοποιούν επίσης τις δεξιότητες πλοήγησης για να επισκεφθούν τις ίδιες πηγές τροφίμων ή χώρους φωλεοποίησης χωρίς δυσκολία.

Όλα τα πουλιά είναι τα ίδια, αλλά διαφορετικά

Πολλά άλλα ζώα έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά με τα πουλιά, αλλά μόνο τα πτηνά αντιπροσωπεύουν όλα τα παραπάνω χαρακτηριστικά για να ανήκουν στην κατηγορία Aves . Ταυτόχρονα, όλα τα πουλιά είναι διαφορετικά και μέσα από τα 150 εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης από την Μεσοζωική εποχή, όταν τα πουλιά εξελίχθηκαν πρώτα από τα ερπετά, μικρές διαφορές έχουν δημιουργήσει τα περίπου 10.000 είδη πουλιών που απολαμβάνουμε σήμερα. Ωστόσο, με κάθε ένα από αυτά τα είδη, όλα αυτά τα κοινά χαρακτηριστικά είναι παρόντα, καθιστώντας το καθένα ένα σχετικό αλλά ξεχωριστό πουλί.