Ακριβώς όπως τα ζώα, τα φυτά χρειάζονται μια σειρά από θρεπτικά συστατικά για να επιβιώσουν στην ευημερία. Μέχρι στιγμής, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει δεκαέξι θρεπτικές ουσίες που είναι απαραίτητες για τη ζωή των φυτών (ορισμένες πηγές έχουν εντοπίσει δεκαεπτά, αλλά είμαι κολλημένος με τα πιο συντηρητικά βασικά). Αυτές οι θρεπτικές ουσίες διαιρούνται ευρέως σε δύο ομάδες: εννέα μακροθρεπτικά συστατικά και επτά μικροθρεπτικά συστατικά. Τα μακροθρεπτικά συστατικά χρειάζονται σε πολύ μεγαλύτερες ποσότητες από τα μικροθρεπτικά συστατικά, τα οποία συχνά απαιτούνται σε μικροσκοπικές ποσότητες (αν και είναι ακόμα απαραίτητες).
Τα μακροθρεπτικά περιλαμβάνουν:
- Άνθρακας (C)
- Υδρογόνο (Η)
- Οξυγόνο (Ο)
- Άζωτο (Ν)
- Φωσφόρος (Ρ)
- Κάλιο (Κ)
- Ασβέστιο (Ca)
- Μαγνήσιο (Mg)
- Θείο (S)
Οι πρώτοι τρεις άνθρακες, υδρογόνο και οξυγόνο - είναι γνωστοί ως δομικά στοιχεία και υπάρχουν στην ατμόσφαιρα και στο αναπτυσσόμενο περιβάλλον.
Τα επόμενα τρία αποκαλούνται μερικές φορές τα "στοιχεία λίπασμα", δεδομένου ότι είναι τα γνωστά NPK που προσδιορίζονται στις ετικέτες των λιπασμάτων. Η βαθμολογία NPK ενός λιπάσματος προσδιορίζει το ποσοστό του όγκου του λιπάσματος που αποτελείται από αυτά τα τρία στοιχεία. Για παράδειγμα, ένα 10-10-10 ισορροπημένο λίπασμα θα περιέχει 10% ανά όγκο αζώτου, φωσφόρου και καλίου. Παρόλο που κάθε ένα από αυτά τα λιπάσματα έχει πολλαπλούς ρόλους, γενικά το άζωτο ενθαρρύνει την ισχυρή ανάπτυξη των φύλλων, ο φωσφόρος ενθαρρύνει την άνθηση και την ανάπτυξη και το κάλιο ενθαρρύνει την ισχυρότερη ανάπτυξη των ριζών.
Τα επόμενα δύο μακροθρεπτικά συστατικά, το ασβέστιο και το μαγνήσιο είναι κρίσιμα για πολλές κυτταρικές λειτουργίες στα φυτά, καθώς και για τον σχηματισμό φρούτων και λουλουδιών .
Να γνωρίζετε ότι μπορεί να μην υπάρχουν πάντα στο μίγμα λιπασμάτων ή στο χώμα (αν και ο δολομίτης είναι ένας καλός τρόπος για να παραδώσετε και τα δύο). Αν καλλιεργείτε φυτά εσωτερικού χώρου , βεβαιωθείτε ότι το λίπασμά σας είναι πλήρες, με ασβέστιο και μαγνήσιο.
Το τελικό μακροθρεπτικό, θείο, συχνά δεν περιλαμβάνεται στους καταλόγους των «κρίσιμων» σημαντικών στοιχείων, επειδή είναι τόσο συνηθισμένο.
Στα περισσότερα λιπάσματα, τα άλλα θρεπτικά συστατικά παρέχονται με τη μορφή θειικών αλάτων, τα οποία περιλαμβάνουν αυτόματα θείο. Ως αποτέλεσμα, η έλλειψη θείου είναι εξαιρετικά ασυνήθιστη και υπάρχει κάποια συζήτηση για το κατά πόσον πολλές εγκαταστάσεις έχουν ακόμη και ανώτατες ανοχές για το θείο (σε λογικά όρια, προφανώς).
Έτσι ... ποια είναι η τελευταία λέξη; Αν καλλιεργείτε φυτά εσωτερικού χώρου, θα θέλετε να τροφοδοτείτε τα φυτά σας και βεβαιωθείτε ότι παρέχετε κάθε ένα από τα πέντε κρίσιμα στοιχεία, είτε στο ισορροπημένο σας λίπασμα είτε μέσω ενός συνδυασμού των λιπασμάτων σας και των τροποποιήσεων του εδάφους.