Ο όρος "αυθόρμητη καύση" μπορεί να μοιάζει με μια ιδέα από μια ταινία φαντασίας ή εφημερίδες, αλλά στην πραγματικότητα, η αυθόρμητη καύση αποτελεί σοβαρή πηγή πυρκαγιάς σε εργαστήρια σπιτιών και γκαράζ, καθώς και σε αγροκτήματα. Σύμφωνα με την Πυροσβεστική Υπηρεσία των ΗΠΑ, οι αυθόρμητες πυρκαγιές αποτελούν μία από τις κύριες αιτίες πυρκαγιών στις γεωργικές εγκαταστάσεις αποθήκευσης (δηλαδή, αχυρώνες, σιλό, στάβλοι κ.λπ.).
Πώς συμβαίνει η αυτόματη καύση
Το όνομα όμως είναι λίγο παραπλανητικό.
Η αυθόρμητη καύση δεν συμβαίνει χωρίς αιτία. Όλες οι πυρκαγιές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που αναφλέγονται "αυθόρμητα", απαιτούν τρία στοιχεία: καύσιμο, οξυγόνο και πηγή θερμότητας. Κανονικά, σκεφτόμαστε μια πηγή θερμότητας ως κάτι με ανοικτή φλόγα, αλλά, σε αυθόρμητη καύση, δεν υπάρχει φλόγα που να προκαλεί τη θερμότητα.
Αυθόρμητη καύση και τσουγκράνες
Η αυθόρμητη καύση γίνεται μια πιθανότητα όταν τα εύφλεκτα φινίρισμα, όπως το λινέλαιο ή το λάδι tung συνδυάζονται με τον αέρα και το οξυγόνο σε μια φυσική χημική αντίδραση που δημιουργεί θερμότητα. Σε αγροτικές καταστάσεις, η χημική αντίδραση περιλαμβάνει οργανικά υλικά όπως σανό, άχυρο ή κόκκους που αρχίζουν να ζυμώνουν ή να διασπώνται - μια διαδικασία που δημιουργεί φυσική θερμότητα. Αν έχετε παρατηρήσει ποτέ τη θερμότητα που παράγεται από το σωρό κομποστοποίησης ενός κηπουρού , η ίδια αρχή ισχύει για το σανό ή το άχυρο που είναι αποθηκευμένο σε έναν αχυρώνα.
Σε υπαίθρια περιβάλλοντα, η θερμότητα που παράγεται από αυτές τις φυσικές χημικές αντιδράσεις συνήθως δεν αποτελεί πρόβλημα και δεν μπορεί καν να παρατηρηθεί, καθώς η θερμότητα διαχέεται εύκολα και δεν συσσωρεύεται ποτέ σε θερμοκρασία που μπορεί να προκαλέσει ανάφλεξη των υλικών.
Αλλά όταν η οξειδωτική χημική αντίδραση περιορίζεται με τρόπο που εμποδίζει τη διάχυση της θερμότητας -όπως όταν τα ελαιούχα κουρέλια συσσωρεύονται σε μια κλειστή περιοχή- είναι πιθανό η θερμότητα να ανέβει σε ένα επίπεδο που θα ανάψει τις ουσίες. Αν υπάρχουν άλλα εύφλεκτα υλικά κοντά, αυτή η μικρή πράξη μαγείας μπορεί γρήγορα να εξελιχθεί σε μια γεμάτη φωτιά.
Ο λόγος για τον οποίο υπάρχουν τόσες πολλές περιπτώσεις πυρκαγιών των αγροκτημάτων που προκαλούνται από την αυθόρμητη καύση είναι ότι ουσίες όπως το σανό και το άχυρο έχουν σχετικά χαμηλό σημείο ανάφλεξης για να ξεκινήσουν.
Πρόληψη της αυθόρμητης καύσης
Η πρόληψη της αυθόρμητης καύσης δεν είναι τόσο απλή όσο η άσκηση μιας μικρής ρουτίνας καθαριότητας. Οποτεδήποτε έχετε αφήσει ένα ελαιούχο πανί μετά από κάποιο ξύλινο φινίρισμα ή άλλο έργο, κρεμάστε το μέχρι να στεγνώσει, κατά προτίμηση σε εξωτερικούς χώρους. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια γραμμή ρούχων ή έναν φράκτη, αλλά απλά φροντίστε να απομονώσετε κάθε κουρέλι ξεχωριστά. Μην τους συσσωρεύετε το ένα πάνω στο άλλο. Και αν χρειαστεί να τα κρεμάσετε σε εσωτερικούς χώρους, κρατήστε τα μακριά από πηγές θερμότητας, όπως θερμοσίφωνες ή κλιβάνους.
Φωτογραφία © nalundgaard flickr / Creative Commons