Απειλές για τους πιγκουίνους

Με τα σθεναρά τους σώματα, τις μεγάλες αποικίες φωλεοποίησης και τα απομονωμένα ενδιαιτήματα, οι πιγκουίνοι φαίνεται να είναι ισχυρά, άθικτα πουλιά, αλλά στην πραγματικότητα αντιμετωπίζουν πολλούς κρίσιμους κινδύνους. Σήμερα, 13 από τα 18 είδη πιγκουίνων στον κόσμο απειλούνται, απειλούνται ή είναι εξαιρετικά ευάλωτα σε περαιτέρω μειώσεις πληθυσμού και περισσότερα από τα μισά από τα ιστορικά είδη πιγκουίνων που υπήρχαν ποτέ έχουν εξαφανιστεί. Η κατανόηση των απειλών για τους πιγκουίνους είναι το πρώτο βήμα προς την εξασφάλιση της ευημερίας των υπολοίπων ειδών.

Απειλές πιγκουίνων

Ιστορικά, οι άνθρωποι ήταν η σοβαρότερη απειλή για τους πιγκουίνους. Αυτά τα πουλιά είναι καλά προσαρμοσμένα και έχουν εξελιχθεί για να επιβιώσουν στο σκληρό περιβάλλον τους, αλλά οι ναύτες κυνηγούν τα πουλιά και τα αυγά τους για φαγητό ή χρησιμοποιούν τα λιπαρά τους αποθέματα ως καύσιμα έκτακτης ανάγκης που υποβαθμίζουν σοβαρά πολλά είδη πιγκουίνων πριν από αιώνες. Ενώ αυτές οι πρακτικές είναι πλέον παράνομες, πολλοί ανθρώπινοι κίνδυνοι εξακολουθούν να αποτελούν ακραίες απειλές για τους πιγκουίνους, όπως:

• Υπεραλίευση : Οι πιγκουίνοι είναι σχεδόν αποκλειστικά θηλυκοί , τρώγοντας ψάρια και κριλ. Όταν οι αλιείς εργάζονται στην ίδια περιοχή, τα διαθέσιμα τρόφιμα μπορούν γρήγορα να εξαντληθούν και οι πιγκουίνοι αντιμετωπίζουν την πείνα επειδή δεν μπορούν να πάρουν επαρκή διατροφή. Πολλά κοτόπουλα λιμοκτονούν επίσης, όταν οι γονείς πιγκουίνοι πρέπει να κυνηγούν μακριά για να βρουν αρκετό φαγητό αλλά δεν μπορούν να επιστρέψουν στη φωλιά αρκετά γρήγορα για να διατηρήσουν τους απογόνους τους.
• Ανεύθυνη αλιεία : Ακόμη και αν μια περιοχή έχει άφθονο λεία τόσο για τους ψαράδες όσο και για τους πιγκουίνους, τα πουλιά μπορούν να υποφέρουν από επιβλαβείς τεχνικές αλιείας. Πολλοί πιγκουίνοι μπερδεύονται σε δίχτυα ή γραμμές αλιείας , είτε πνίγονται είτε υποφέρουν από εκτεταμένους τραυματισμούς. Τα αδέσποτα αλιευτικά σκάφη ενδέχεται επίσης να διαρρεύσουν καύσιμα και άλλους ρύπους ή να αφήσουν πίσω τους σκουπίδια ή άλλα συντρίμμια που μπορούν να καταστρέψουν τον βιότοπο των πιγκουίνων.

• Κλιματική Αλλαγή : Οι μεταβαλλόμενες θερμοκρασίες και τα σημερινά πρότυπα των ωκεανών του πλανήτη είναι επικίνδυνα για τους πιγκουίνους. Αυτά τα πελαγικά πτηνά εξαρτώνται από τα ρεύματα για το κυνήγι και οι θερμότερες θερμοκρασίες όχι μόνο μεταβάλλουν τα ρεύματα και την αλλαγή όπου μπορούν να βρεθούν τα ψάρια και το κριλ, αλλά και την τήξη του πάγου της Ανταρκτικής , μειώνοντας τον αρχικό χώρο αναπαραγωγής για διάφορα είδη πιγκουίνων.

• Πετρελαιοκηλίδες : Επειδή οι πιγκουίνοι περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στη θάλασσα, οι πετρελαιοκηλίδες και η άλλη θαλάσσια ρύπανση μπορεί να είναι καταστροφικές . Ακόμα και μια μικρή ποσότητα πετρελαίου μπορεί να διαταράξει την φθορά των καιρικών συνθηκών, αφήνοντας έναν πιγκουίνο ευαίσθητο στην υποθερμία. Τα πτηνά θα προσβληθούν υπερβολικά προσπαθώντας να απομακρύνουν το πετρέλαιο, αλλά η κατάποση των τοξινών μπορεί να είναι δηλητηριώδης. Οι αφρικανοί πιγκουίνοι απειλούνται ιδιαίτερα από πετρελαιοκηλίδες επειδή οι πιο συγκεντρωμένοι πληθυσμοί τους επικαλύπτουν τις εμπορικές οδούς, αλλά όλοι οι πιγκουίνοι υποφέρουν από τη ρύπανση των υδάτων.
• Εισαγωγικά είδη : Οι περισσότεροι πιγκουίνοι φωλιάζουν σε τεράστιες αποικίες, συχνά σε απομονωμένα νησιά. Τα εισαγόμενα αρπακτικά ζώα μπορούν να καταστρέψουν ακόμη και τη μεγαλύτερη αποικία φωλιάσματος σε λίγα μόνο χρόνια και εκτός εάν εξαφανιστούν τα επιθετικά ζώα - οι περισσότερες φορές οι γάτες, οι αρουραίοι, τα ποντίκια, τα σκυλιά, τα κουνέλια ή τα κουνάβια - οι πληθυσμοί πιγκουίνων δεν μπορούν ποτέ να ανακάμψουν. Ακόμη και αν οι εισβολείς δεν βλάψουν άμεσα τους ενήλικους πιγκουίνους, τις νεοσσοί ή τα αυγά, μπορεί να βλάψουν το βιότοπο και να το καταστήσουν ακατάλληλο για τους πιγκουίνους.
• Οι τουρίστες : Ενώ υπάρχουν πολλές αξιόλογες περιηγήσεις που προσφέρουν εμπειρίες θέασης πιγκουίνος ενώ προστατεύουν τα πουλιά, οι μη επιτρεπόμενες ή μη εξουσιοδοτημένες εκδρομές και οι τουρίστες που δεν σέβονται τις οδηγίες επίσκεψης μπορούν να τονίσουν και να ενοχλήσουν τους πιγκουίνους, ακόμη και να εγκαταλείψουν τις νεοσσοί και τις φωλιές τους τοποθεσίες που είναι ακόμη πιο επικίνδυνες και όπου η επιβίωση είναι πιο αβέβαιη.

• Λαθροθηρία : Ενώ το κυνήγι πιγκουίνου ή η συγκομιδή αυγών είναι παράνομη, εξακολουθεί να συμβαίνει σε περιοχές όπου οι πιγκουίνοι ζουν κοντά στους ανθρώπους. Η νόμιμη συγκομιδή του πιγκουίνου γκουανό (ένα συστατικό ορισμένων λιπασμάτων) στο Περού και τη Χιλή θέτει επίσης σε κίνδυνο τους πιγκουίνους Humboldt. Η συσσώρευση του γκουανό είναι απαραίτητη για τη φωλιά των φωλιών, αλλά όταν συγκομίζεται, οι φωλιές καταστρέφονται και πολύ λίγα άλλα κατάλληλα οικοσυστήματα είναι διαθέσιμα για τα πουλιά αναπαραγωγής.
• Έλλειψη Έρευνας : Μια από τις πιο επικίνδυνες απειλές για τους πιγκουίνους είναι απλά η έλλειψη γνώσης για αυτά τα πουλιά και ποιοι περιβαλλοντικοί παράγοντες έχουν τις μεγαλύτερες συνέπειες για την επιβίωσή τους. Ενώ είναι σαφές ότι ο αριθμός των πληθυσμών αλλάζει δραματικά, τα άμεσα αίτια δεν είναι ακόμη γνωστά και χωρίς αυτή τη γνώση είναι αδύνατο να προγραμματιστούν αποτελεσματικά μέτρα διατήρησης.

Εκτός από αυτές τις σοβαρές και σε μεγάλο βαθμό τεχνητές απειλές, οι άλλοι κίνδυνοι που αντιμετωπίζουν οι πιγκουίνοι περιλαμβάνουν καταιγίδες που καταστρέφουν τις περιοχές φωλεοποίησης, εκδηλώσεις ασθένειας σε αποικίες πιγκουίνος και θήρευση με σφραγίδες, σκουά, ορκά, καρχαρίες, γιγαντιαία πετάλια και άλλα θαλάσσια ζώα.

Πως μπορείς να βοηθήσεις

Ακόμη και χωρίς να γνωρίζουμε τους ακριβείς παράγοντες που βλάπτουν τους πιγκουίνους περισσότερο, είναι δυνατόν να ληφθούν μέτρα για την προστασία αυτών των μοναδικών και διακριτικών πτηνών. Κάθε άτομο που λαμβάνει αυτά τα απλά βήματα βοηθά στη βελτίωση του περιβάλλοντος πιγκουίνων, υποστηρίζοντας τη συνεχή επιβίωσή τους.

• Μειώστε το αποτύπωμα άνθρακα, το οποίο θα μειώσει την ανάγκη για πετρέλαιο και άλλα πετρελαϊκά προϊόντα και με τη σειρά του θα μειώσει τον κίνδυνο πετρελαιοκηλίδας.
• Εάν τρώτε ψάρια ή άλλα θαλασσινά, επιλέξτε πηγές εκτροφής ή επιλέξτε προμηθευτές που εφαρμόζουν βιώσιμες τεχνικές αλιείας.
• Προστατεύστε τις τοπικές πηγές νερού και εργάζονται για την εξάλειψη της ρύπανσης των υδάτων η πλειονότητα των χημικών ρύπων καταλήγει τελικά στον ωκεανό.
• Εάν εφαρμόζετε λιπάσματα στον κήπο, τις καλλιέργειες ή το γκαζόν σας, ερευνήστε τη σύνθεσή τους και επιλέξτε προμηθευτές που δεν ενσωματώνουν γκουανό πιγκουίνος ή υποψίες πηγής γκουανό.
• Εάν θέλετε να δείτε άγριους πιγκουίνους , επιλέξτε ένα ταξίδι με μια αξιόπιστη εταιρεία που ακολουθεί πρακτικές φιλικές προς την άγρια ​​φύση και ακολουθήστε όλες τις διασφαλίσεις για την προστασία των πτηνών ενώ βρίσκεστε στο ταξίδι σας.
• Προτρέψτε την κυβερνητική υποστήριξη για προγράμματα έρευνας και συντήρησης, ιδιαίτερα σε κρίσιμες περιοχές πιγκουίνων όπως η Νέα Ζηλανδία, τα νησιά Faulkland, τα νησιά Galapagos, η Αυστραλία και η Ανταρκτική.
• Δωρεά σε οργανισμούς διατήρησης πιγκουίνος, εγκαταστάσεις αποκατάστασης πελαγικών ειδών άγριας ζωής και παρόμοιες ομάδες που μπορούν να επωφεληθούν άμεσα από πιγκουίνους.
• Υιοθετήστε ή να χορηγήσετε έναν αιχμαλωτισμένο πιγκουίνο σε έναν τοπικό ζωολογικό κήπο, ενυδρείο ή κιονόκρανο για να βοηθήσετε να υποστηρίξετε πρόσθετα προγράμματα έρευνας και αιχμαλωσίας.

Οι πιγκουίνοι είναι δημοφιλή πουλιά σε όλο τον κόσμο και αν όλοι που αγαπούν αυτά τα χαρισματικά πουλιά μαθαίνουν ποιες απειλές αντιμετωπίζουν και λαμβάνουν μέτρα για να τα προστατεύσουν, κάθε είδος πιγκουίνου μπορεί να ευδοκιμήσει.

Φωτογραφία - Dead Penguin © Mike Linksvayer