Ο λέβητας ατμού είναι μια παλαιά τεχνολογία θέρμανσης που μεταφέρει πάνω από 200 χρόνια και βρίσκεται συνήθως σε παλαιότερα σπίτια. Επειδή οι λέβητες ατμού λειτουργούν σε υψηλότερη θερμοκρασία από τους λέβητες ζεστού νερού, είναι εγγενώς λιγότερο αποδοτικοί από τους ξαδέλφους ζεστού νερού τους. Είναι επίσης πολύ πιό λεπτό να λειτουργούν. Ένας λέβητας ατμού είναι παρόμοιος με ένα λέβητα ζεστού νερού στο ότι, όπως και ένας λέβητας ζεστού νερού, ο λέβητας ατμού βασίζεται επίσης σε μια συσκευή ακτινοβολίας θερμότητας σε κάθε δωμάτιο.
Εντούτοις, ένας λέβητας ατμού συνήθως χρησιμοποιεί ένα μεγάλο ψυγείο από χυτοσίδηρο αντί για μια συσκευή μεταφοράς θερμότητας από χάλυβα ή σανίδες .
Οι λέβητες ατμού λειτουργούν σαν βραστήρας τσαγιού. Καθώς το νερό θερμαίνεται σε βρασμό, δημιουργεί πίεση καθώς φτάνει στην ατμόσφαιρα. Σε αντίθεση με τους λέβητες ζεστού νερού που βασίζονται σε μια αντλία για να κυκλοφορούν το ζεστό νερό, οι ατμολέβητες χρησιμοποιούν αυτή την πίεση για να μετακινήσουν τον ατμό μέσω του συστήματος σωληνώσεων.
Συστήματα σωληνώσεων
Το σύστημα σωληνώσεων ενός λέβητα ατμού είναι συνήθως ένα σύστημα ενός ή δύο σωλήνων. Τα συστήματα με ένα σωλήνα (ή με ένα σωλήνα) ήταν ιστορικά πιο συνηθισμένα λόγω της απλότητας και της οικονομίας στην κατασκευή. Ένα σύστημα με ένα σωλήνα χρησιμοποιεί τον ίδιο αγωγό για την παροχή ατμού σε ένα ψυγείο και για τη συλλογή νερού επιστροφής καθώς συμπυκνώνεται από την κατάσταση ατμού αφού περάσει από το ψυγείο.
Ωστόσο, το σύστημα με ένα σωλήνα έχει τους περιορισμούς του. Δεν μπορείτε να ελέγξετε ή να κλείσετε τον ατμό σε ένα μεμονωμένο ψυγείο, καθώς αυτό θα παγιδεύει το συμπύκνωμα στο ψυγείο και το σύστημα με ένα σωλήνα έχει περιορισμένη ικανότητα να παρέχει μεγαλύτερους όγκους ατμού (και κατά συνέπεια θερμότητας).
Ως αποτέλεσμα, παρόλο που το σύστημα με ένα σωλήνα δεν ήταν οικονομικό, δεν χρησιμοποιείται πλέον πλέον ευρέως.
Βαλβίδες αέρα / εξαεριστήρες
Τα συστήματα ατμού με ένα σωλήνα εξαερίζονται (οι εξαεριστήρες ή οι βαλβίδες βρίσκονται στα θερμαντικά σώματα και στις σωληνώσεις παροχής ατμού) και πρέπει να σπρώχνουν αέρα μπροστά από τον ατμό και έξω από τα ανοίγματα του ψυγείου κατά τη διάρκεια ενός κύκλου θέρμανσης.
Αυτή η "αναπνοή" παρέχει τους χαρακτηριστικούς ήχους που χτυπούν και σφύζουν από ένα σύστημα καυστήρων ατμού με ένα σωλήνα.
Οι βαλβίδες αέρα καλοριφέρ για συστήματα μονής σωλήνας διατίθενται σε έξι διαφορετικά μεγέθη για να επιτρέπουν διαφορετικές ποσότητες αέρα να διαφεύγουν από το ψυγείο με διαφορετικούς ρυθμούς, οι οποίοι είναι απαραίτητοι για την εξισορρόπηση του συστήματος (δείτε τις εξαεριστικές εξαεριστήρες ατμού για περισσότερες πληροφορίες). Η εξισορρόπηση του συστήματος περιλαμβάνει τη ρύθμιση του ρυθμού ροής ατμού που παρέχεται στα θερμαντικά σώματα τόσο με τη βαλβίδα τροφοδοσίας όσο και με την εξαεριστική βαλβίδα αέρα έτσι ώστε ένα μεμονωμένο ψυγείο να παράγει θερμότητα κατάλληλη για τον χώρο που θερμαίνει. Οι μεγαλύτερες οπές αερισμού χρησιμοποιούνται γενικά στο τέλος μεγάλων διαδρομών (δίκτυο) και σε ψυχρότερα δωμάτια. Οι μικρότεροι αεραγωγοί χρησιμοποιούνται πιο κοντά στον λέβητα ατμού και σε χώρους που διαθέτουν θερμοστάτη.
Ένα σύστημα δύο σωλήνων, που απαντάται συχνότερα στους λέβητες ζεστού νερού και στα νεότερα συστήματα ατμολέβητων, έχει ξεχωριστή γραμμή σωληνώσεων τροφοδοσίας στα καλοριφέρ και ξεχωριστή γραμμή σωληνώσεων επιστροφής από τα θερμαντικά σώματα στον λέβητα. Οι εξαεριστήρες εγκαθίστανται μόνο στις σωληνώσεις προς και από τον λέβητα ατμού και όχι από τα θερμαντικά σώματα. Ο ατμός ανεβαίνει από την πλευρά τροφοδοσίας του ψυγείου (η βαλβίδα παροχής ατμού του ψυγείου βρίσκεται σε αυτή την πλευρά) και ωθεί τον αέρα και συμπυκνώνεται έξω από την πλευρά αποστράγγισης ή συμπύκνωσης του ψυγείου.
Έλεγχοι του λέβητα
Ο λέβητας ατμού έχει βασικά στοιχεία ελέγχου για την προστασία της ασφάλειας και τη σωστή λειτουργία του συστήματος, συμπεριλαμβανομένων των ακόλουθων στοιχείων:
- Μετρητής πίεσης και ρυθμιστής : Παρακολουθεί την πίεση και διακόπτει την παροχή καυσίμου στον λέβητα σε περίπτωση υπέρβασης της επιτρεπόμενης πίεσης του λέβητα.
- Βαλβίδα ανακούφισης θερμοκρασίας και πίεσης: Απελευθερώνει τον ατμό αν το μανόμετρο / ρυθμιστής αποτύχει και η πίεση αυξάνει επικίνδυνα.
- Γυαλί όρασης επιπέδου υάλου: Γυάλινος σωλήνας που δείχνει στάθμη νερού στο λέβητα.
- Χαμηλή διακοπή νερού: Απενεργοποιεί το σύστημα αν η στάθμη νερού του λέβητα πέσει κάτω από τα απαιτούμενα επίπεδα.