Το υπέρταση είναι ακριβώς όπως ακούγεται: Είναι μια περίσσεια ρεύματος ή έντασης σε ένα ηλεκτρικό κύκλωμα. Ένα υπέρρεθρο συμβαίνει όταν το ρεύμα υπερβεί την ονομαστική ισχύ του εν λόγω κυκλώματος ή του συνδεδεμένου εξοπλισμού (όπως μια συσκευή) σε αυτό το κύκλωμα. Ένα υπερένταση μπορεί να προκληθεί από υπερφόρτωση του κυκλώματος ή από βραχυκύκλωμα , από σφάλμα γείωσης ή από βλάβη τόξου. Οι ασφαλειοδιακόπτες και οι ασφάλειες προστατεύουν την καλωδίωση του κυκλώματος από ζημιές που προκαλούνται από υπερένταση.
OCPD-Breakers και ασφάλειες
Οι διακόπτες και οι ασφάλειες είναι δύο τύποι συσκευών προστασίας από υπερένταση ή OCPD. Κάθε ηλεκτρικό κύκλωμα σε ένα σπίτι πρέπει να προστατεύεται από το δικό του OCPD, ο οποίος είναι κατάλληλα βαθμολογημένος για την καλωδίωση του κυκλώματος. Τα περισσότερα σπίτια σήμερα έχουν διακόπτες κυκλώματος, που βρίσκονται στον κεντρικό πίνακα ελέγχου του σπιτιού, ή "κουτί διακόπτη". Τα παλαιότερα σπίτια που δεν έχουν ενημερωθεί ενδέχεται να έχουν πάνελ υπηρεσιών με ασφάλειες αντί για διακόπτες. Οι ασφάλειες λειτουργούν εξίσου καλά με τους διακόπτες, αλλά όπως οι διακόπτες, πρέπει να έχουν το κατάλληλο μέγεθος για κάθε κύκλωμα για προστασία από υπερένταση.
Υπερφόρτωση κυκλώματος
Μια υπερφόρτιση κυκλώματος είναι ένα υπερένταση που συμβαίνει όταν αντλείται περισσότερο ρεύμα (ένταση) από ένα κύκλωμα από ότι η καλωδίωση του κυκλώματος μπορεί να χειριστεί με ασφάλεια. Εάν έχετε συνδέσει ποτέ πάρα πολλά φώτα διακοπών στην ίδια πρίζα και προκάλεσε το σπάσιμο του διακόπτη, έχετε υπερφορτώσει το κύκλωμα.
Μια άλλη υπερφόρτωση κοινού τύπου είναι μια κλήση δύναμης κύματος.
Αυτό συμβαίνει όταν ένας μεγάλος κινητήρας, όπως ένας ψυκτικός συμπιεστής, τραβάει ένα ρεύμα ισχύος για να ξεκινήσει. Εάν η χωρητικότητα του κυκλώματος ξεπεραστεί για περισσότερο από μια σύντομη στιγμή, μπορεί να σβήσει ο διακόπτης. Τα κυκλώματα είναι συνήθως σχεδιασμένα για να χειρίζονται την εκκίνηση του κινητήρα και η ζήτηση ή το φορτίο του κινητήρα πέφτει κάτω από την εκκίνηση, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις εξακολουθεί να είναι πάρα πολύ για το κύκλωμα.
Σύντομα Κυκλώματα
Τα σύντομα κυκλώματα εμφανίζονται όταν ένα "καυτό" σύρμα (ένα μη πυκνωμένο σύρμα, συνήθως μαύρο ή κόκκινο) αγγίζει ένα άλλο ζεστό σύρμα ή έρχεται σε επαφή με ένα ουδέτερο σύρμα (ένα γειωμένο σύρμα, συνήθως λευκό). Σορτς μπορεί επίσης να συμβεί εάν υπάρχει ένα σπάσιμο σε ένα καλώδιο στο κύκλωμα. Η διαδρομή βραχυκυκλώματος έχει χαμηλότερη αντίσταση στην κανονική διαδρομή του κυκλώματος, επιτρέποντας σε μεγάλο ρεύμα να ρέει μέσω της μικρής διαδρομής, υπερθεματίζοντας τα καλώδια.
Σφάλματα γείωσης και βλάβες τόξου
Τα σφάλματα γείωσης και τα σφάλματα τόξου είναι παρόμοια με τα βραχυκυκλώματα αλλά έχουν τα δικά τους χαρακτηριστικά. Ένα σφάλμα γείωσης συμβαίνει συνήθως όταν ένα θερμικό σύρμα έρχεται σε επαφή με ένα γειωμένο αντικείμενο, όπως ένα μεταλλικό ηλεκτρικό κιβώτιο (όταν εγκαθίσταται ως τμήμα ενός συστήματος γείωσης) ή το μεταλλικό περίβλημα ενός εργαλείου ή συσκευής. Αυτή είναι μια κατάσταση υπερβολικού ρεύματος που μπορεί να ενεργοποιήσει το γειωμένο αντικείμενο και να προκαλέσει ένα επικίνδυνο σοκ . Οι διακόπτες κυκλώματος διακοπής γείωσης ή οι διακόπτες κυκλώματος GFCI είναι ειδικά OCPD που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν από τους κινδύνους από σφάλματα γείωσης.
Ένα σφάλμα τόξου είναι μια ηλεκτρική εκφόρτιση - μια πολύ ζεστή σπίθα - που πηδά από έναν αγωγό στον άλλο. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν ένα ζεστό σύρμα έχει ένα μικρό σπάσιμο σε αυτό και κάνει επαφή μόνο διακοπτόμενα ή όταν ένα ζεστό σύρμα αγγίζει ένα ουδέτερο ή γειωμένο σύρμα.
Μια χαλαρή σύνδεση καλωδίου σε μια πρίζα ή σε άλλη συσκευή μπορεί επίσης να προκαλέσει ηλεκτροπληξία. Οι βλάβες του τόξου δημιουργούν μεγάλη ροή ρεύματος και τεράστιες ποσότητες θερμότητας, οι οποίες μπορούν να λιώσουν τη μόνωση καλωδίων ή να ξεκινήσουν τις πυρκαγιές. Διακόπτης κυκλώματος διακοπής κύκλου ή AFCI, οι διακόπτες κυκλώματος είναι ειδικά OCPD που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν από τους κινδύνους από σφάλμα τόξου.